Zespół wiolonczelowy to grupa muzyczna składająca się w całości lub w znaczącym stopniu z wiolonczelistów. Wiolonczele, na których grają muzycy, to członkowie rodziny skrzypiec o niskim tonie, o tonach wyższych niż kontrabas, ale niższych niż altówka. Grupy te mogą wykonywać różne style muzyczne, ale zwykle koncentrują się na utworach klasycznych. Są uważane za zespoły kameralne, ale dokładna liczba muzyków w zespole wiolonczelowym jest różna.
Najczęściej w zespole wiolonczelowym występuje od trzech do ośmiu wiolonczelistów. Zależy to od dokładnej orkiestracji kompozycji i dokładnych potrzeb reżysera. Na przykład nauczyciel orkiestry może używać muzyki kwartetowej, ale podwajać dwie części, jeśli jest sześciu wiolonczelistów.
Jeśli chodzi o liczbę wiolonczelistów, zespoły wiolonczelowe są czasami nazywane orkiestrami wiolonczelowymi. Nie jest to jednak do końca dokładne, ponieważ orkiestry zazwyczaj mają co najmniej kilkunastu członków. Im więcej członków ma grupa wiolonczelowa, tym bardziej prawdopodobne jest, że będą się nazywać orkiestrą, a nie zespołem. Nie ma ograniczeń co do liczby członków orkiestry wiolonczelowej, ale większe grupy zwykle zbierają się na konferencje lub specjalne wydarzenia.
W zależności od upodobań członków zespołów wiolonczelowych i ich dyrektora, zespoły wiolonczelowe mogą występować w gatunkach takich jak klasyka, jazz, rock i pop. W nieklasycznych gatunkach zespoły wiolonczelowe mogą używać wiolonczeli elektrycznych zamiast wiolonczeli akustycznych, aby lepiej łączyć się i konkurować z głośnością instrumentów, takich jak gitary elektryczne i wzmocniony wokal. W każdym gatunku ilość muzyki zaprojektowanej specjalnie dla zespołu wiolonczelowego jest ograniczona. Następnie wiele z tego, co te grupy wykonują, to aranżacje utworów przeznaczonych na inne instrumenty. Wyzwaniem w aranżacji jest zachowanie oryginalnego charakteru utworu, ponieważ cechy wiolonczeli mogą nie odpowiadać cechom oryginalnych instrumentów.
Gatunek, w którym występują wiolonczele i dokładna orkiestracja utworu, czasami wymaga, aby zespoły wiolonczelowe zawierały innych instrumentalistów. Na przykład zespół wiolonczelowy, który wykonuje muzykę rockową lub pop, może użyć perkusisty lub perkusisty, podczas gdy grupa grająca jazz może współpracować z flecistami jazzowymi, harfistami lub pianistami. Kompozytorzy po prostu określają utwór na zespół wiolonczelowy, gdy większość muzyków to wiolonczeli lub gdy najważniejsze partie są przeznaczone na wiolonczelę.
Klasyczne zespoły wiolonczelowe często występują na imprezach takich jak wesela i niezwykle uroczyste kolacje. Występują również na koncertach w salach koncertowych. Grupy, które występują w innych gatunkach, mają nieco większą elastyczność. Mogą występować w miejscach takich jak kluby i bary i częściej mają agenta. Zespoły wszystkich gatunków zobowiązują się do profesjonalnego nagrywania swojej twórczości.
Jedną z zalet bycia członkiem zespołu wiolonczelowego jest to, że granie z innymi wiolonczelistami czasami wymaga od gracza wyjścia ze swojej strefy komfortu gry i poprawy swojej techniki. Na przykład wiolonczeliści, którzy mają wyższe partie w zespole, muszą doskonalić swoją umiejętność grania bliżej ciała wiolonczeli, rozszerzając grę na podstrunnicę. Wadą jest to, że chociaż zespół może wykorzystać wszystkie cechy tonalne znajdujące się w zakresie wiolonczeli, grupa może nie być w stanie zmieszać się z innymi barwami tak, jak w innych grupach, aby stworzyć niepowtarzalne brzmienie.