Zeugma to rodzaj zdania, w którym pojedynczy czasownik lub rzeczownik jest używany do zarządzania kilkoma jego częściami. Jednym ze sposobów, w jaki można to utworzyć, jest użycie czasownika z wieloma rzeczownikami, nawet jeśli czasownik jest podany tylko raz. Można to również utworzyć za pomocą jednego rzeczownika i wielu czasowników, które są używane i zarządzane przez ten rzeczownik. Istnieje szczególny rodzaj zeugmy, określany jako syllepsis, który wykorzystuje pojedynczy rządzący rzeczownik lub czasownik, który przyjmuje różne znaczenia w oparciu o inne wyrażenia.
Sposób, w jaki powstaje zeugma, jest dość prosty, ponieważ jedna część frazy jest wielokrotnie używana do zarządzania innymi częściami, nawet jeśli w rzeczywistości się nie powtarza. Jednym z powszechnych sposobów tworzenia tego jest użycie czasownika, który jest użyty raz wprost, a następnie jest dorozumiany w innych wyrażeniach. Na przykład prozeugma to zdanie, w którym czasownik rządzący jest podany na początku i wielokrotnie implikowany, np. „On zjadł hamburgera, ona sałatkę, ich syn porcję frytek, a pies rodzinny dużą kość. ” W tym przykładzie czasownik „zjadł” występuje tylko raz, ale w każdym kolejnym zdaniu jest sugerowany i używany z pominięciem powtarzających się słów.
Inne rodzaje zeugmy obejmują hypozeugmę, w której czasownik rządzący pojawia się na końcu zdania. Przykładem tego może być: „On z uśmiechem, ona ze śmiechem, chłopak ze skokiem, a dziewczyna chodziła z gwizdkiem na ustach”. Mesozeugma to zdanie, w którym czasownik rządzący pojawia się w środku zdania. Można to znaleźć w zdaniu typu: „On chętnie, ona powoli, szli razem, ich syn w zygzakach, a córka tyłem”.
W przeciwieństwie do nich istnieją również rodzaje zeugmy, które są tworzone przez użycie rzeczownika rządzącego, z czasownikami, które się do niego odnoszą. Nazywa się to diazeugmą, a rzeczownik może znajdować się w dowolnym miejscu w zdaniu, chociaż często znajduje się go na początku dla jasności. Przykładem tego typu zeugmy może być: „Mężczyzna i kobieta szli razem, śmiali się wesoło, tańczyli i biegali w deszczu, a potem rozeszli się o północy”. W tym przykładzie wyrażenie rzeczownikowe „mężczyzna i kobieta” jest rzeczownikiem rządzącym, do którego odnosi się każda następująca fraza czasownikowa.
Istnieje specyficzna forma zeugmy zwana syllepsis, w której używa się rzeczownika lub czasownika rządzącego, który przyjmuje różne znaczenia między dwoma lub więcej frazami. Na przykład syllepsis można sformułować w zdaniu typu „Zgubił klucze, portfel i umysł”. W tym przykładzie czasownik „zagubiony” odnosi się do faktu, że podmiot „On” zgubił klucze i portfel, ale w przypadku ostatniego wyrażenia znaczenie zmienia się na kolokwializm. Syllepsis jest często używany dla efektu ironicznego lub komediowego, ponieważ zmiana znaczenia jest często nieoczekiwana.