Kaniula to wydrążony kawałek rurki używany do celów medycznych. Zwykle ma rurkę wewnętrzną i rurkę zewnętrzną, zwaną kaniulą zewnętrzną. Część zewnętrzna chroni część wewnętrzną przed uszkodzeniem, a także utrzymuje otwartą dętkę. Kaniule są najczęściej używane do utrzymywania otwartych otworów w ciele w celu uzyskania dostępu, takich jak otwory tracheostomijne w tchawicy, które przepuszczają powietrze, ale mogą być również przydatne jako sprzęt do biopsji lub jako sposób na pobieranie lub dodawanie płynów z obszaru ciało.
Kaniule to puste rurki. W medycynie są one w jakiś sposób wprowadzane do organizmu. Często wydrążona kaniula wypuszcza płyn z jamy, na przykład ropień, lub wpuszcza płyn, na przykład lek. Częstym zastosowaniem kaniuli jest tracheostomia, w której chirurg wycina otwór w tchawicy, aby umożliwić pacjentowi z zablokowaniem nad otworem prawidłowy oddech.
Niezależnie od tego, do czego jest używana kaniula, zwykle składa się ona z dwóch części. Są to kaniula wewnętrzna i kaniula zewnętrzna. Zewnętrzna kaniula jest zazwyczaj bardziej wytrzymała, a wewnętrzna kaniula pasuje do kaniuli zewnętrznej. Zewnętrzna część jest wystarczająco mocna, aby zapobiec wpadnięciu otworu wewnątrz ciała i zgnieceniu wewnętrznej kaniuli. Dlatego utrzymuje otwór otwarty i umożliwia przepływ powietrza lub płynu do lub z otworu.
Oprócz tracheostomii zewnętrzna kaniula może znaleźć zastosowanie jako igła do biopsji. Zazwyczaj wewnętrzna kaniula ma zaostrzony koniec, zwany trokarem, który może przecinać tkankę. W tym przypadku kaniula zewnętrzna jest wystarczająco szeroka, aby cała kaniula nie zrobiła zbyt dużego otworu w ciele.
Część kaniuli, która pozostaje na zewnątrz ciała, może mieć również mechanizm blokujący, który pomaga utrzymać kaniulę na miejscu. W przypadku tracheostomii nawet ucisk wywołany zwykłym kaszlem mógłby go usunąć. Zewnętrzna kaniula może pozostać na miejscu, ale wewnętrzna część kaniuli jest często zdejmowana, co pomaga utrzymać ją w czystości i zapobiegać infekcji. Oznaczenia na zewnętrznej powierzchni kaniuli mogą również informować lekarzy, jak głęboko umieścić zewnętrzną część kaniuli, aby zapewnić optymalne bezpieczeństwo. Chociaż niektóre kaniule są wykonane z metalu, wiele z nich jest wykonanych z plastiku.