Zgrzewanie doczołowe to proces łączenia dwóch kawałków materiału wzdłuż jednej krawędzi w jednej płaszczyźnie. Proces ten można stosować na wielu rodzajach materiałów, chociaż najczęściej stosuje się metal i tworzywa termoplastyczne. Gdy dwa arkusze stali są układane obok siebie i łączone razem wzdłuż jednego złącza, jest to przykład spawania doczołowego.
Spawanie można wykonać za pomocą dużej maszyny lub prostej przenośnej spawarki. Maszyna poddaje ciepło dwóm łączonym materiałom, co powoduje ich lekkie stopienie, tworząc płyn. Materiał wypełniający wykonany z wolframu lub stopu metalu jest często dodawany pomiędzy dwa przedmioty i wtapiany w kałużę cieczy. Gdy ciepło ze spawarki zostanie wyłączone, upłynniony metal i wypełniacz szybko zestalą się, tworząc jedną całość. Gdy ten proces jest wykonywany prawidłowo, krawędzie każdego przedmiotu nie są rozróżnialne pod materiałem wypełniającym.
Istnieją trzy podstawowe typy zgrzewania doczołowego, a każdy jest wybierany na podstawie grubości łączonych obiektów. W przypadku cienkich arkuszy metalu lub tworzywa sztucznego można zastosować kwadratowe złącze spawane. W tym przypadku krawędzie obiektów tworzą względem siebie kąty 90 stopni i można je połączyć na styk jak dwa bloki konstrukcyjne. Jest to najprostszy i najbardziej ekonomiczny rodzaj połączenia doczołowego.
Przy spawaniu grubszych materiałów krawędzie należy sfazować, aby utworzyć pojedynczy lub podwójny rowek V. Pojedynczy rowek w kształcie litery V jest stosowany na elementach o średniej grubości, w tym na wielu rurach. Wypełniacz jest umieszczony w szerszej części w kształcie litery V, aby pomóc mocno zamocować obiekty do siebie. Na podwójnym rowku w kształcie litery V zarówno górna, jak i dolna część każdego obiektu jest fazowana. Wypełniacz musi być umieszczony po obu stronach i podgrzewany w naprzemiennych wzorach, aby utworzyć możliwie najbezpieczniejsze wiązanie. Ten podwójny kształt litery V jest zwykle używany na bardzo grubych lub dużych przedmiotach.
Zgrzewanie doczołowe jest wykorzystywane do produkcji maszyn, narzędzi i wyposażenia w wielu różnych gałęziach przemysłu. Może być wykonywany w zakładach produkcyjnych, na budowach lub w specjalistycznych zakładach spawalniczych. Większość miast wymaga, aby spawacze byli przeszkoleni i certyfikowani do obsługi urządzeń spawalniczych, a także mogą wymagać stosowania środków ochrony osobistej i środków przeciwpożarowych.
Jedną z głównych zalet spawania doczołowego jest to, że jest to jedyny rodzaj połączenia spawanego, który może być wykonywany w sposób ciągły przez maszynę. Serie obiektów mogą być automatycznie przepuszczane pod spawarkę na linii montażowej, dzięki czemu jest to najbardziej wydajna i niedroga obecnie stosowana technika spawania. Chociaż spoiny doczołowe są uważane za bardzo mocne i bezpieczne, generalnie nie zaleca się ich stosowania na obiektach, które będą poddawane dużym obciążeniom lub ekstremalnym siłom.