„Zielony przemysł” to termin, który może być używany w odniesieniu do przedsiębiorstw przemysłowych, które stosują praktyki przyjazne dla środowiska lub wytwarzają produkty świadome ekologicznie. W XXI wieku zwiększona świadomość i edukacja na temat globalnego ocieplenia, zmian klimatycznych i zbliżającego się wyczerpywania się zasobów naturalnych stworzyły znaczny poziom popytu na zielony przemysł. Rządy zainteresowane poprawą praktyk środowiskowych mogą czasami zdecydować się na oferowanie zachęt, takich jak ulgi podatkowe, zielonemu przemysłowi w celu wspierania rozwoju tego rodzaju działalności.
Wiele różnych aspektów świata przemysłowego zawiera obecnie element zielonej technologii. Prawie każdy rodzaj produktu, od samochodów przez żarówki po kubki do kawy, ma co najmniej jedną alternatywę wyprodukowaną zgodnie z zaawansowanymi standardami ochrony środowiska. Eksperci biznesowi i ekonomiczni podają, że branża zyskująca na popularności wynika z ogromnego wzrostu w ciągu następnego stulecia, częściowo z powodu konieczności, ale także ze względu na zmieniający się poziom popytu.
Zielony przemysł jest głęboko uwikłany w produkcję i rozwój alternatywnych źródeł energii. Elektrownie słoneczne, wiatrowe, hydrotermalne, a nawet jądrowe są często uważane za przyjazne dla środowiska formy produkcji energii, ponieważ są albo odnawialne, albo zrównoważone i nie powodują żadnych zanieczyszczeń ani emisji gazów cieplarnianych. Zainteresowania przemysłowe w tej dziedzinie obejmują badania i rozwój nowych technologii alternatywnych źródeł energii, wdrażanie alternatywnych systemów energetycznych oraz te same prace konserwacyjne i prace, które mają miejsce w tradycyjnych elektrowniach.
Zielone produkty, często spopularyzowane przez celebrytów i wybitne osobistości, stworzyły dobrze prosperujący system zielonego przemysłu. Recykling, ekologiczne i zrównoważone praktyki uprawy, a nawet ekologiczne opakowania to główne elementy branży produktów ekologicznych. Papier toaletowy wykonany z przetworzonych notebooków, koszulki i torby na zakupy z bawełny organicznej, urządzenia zaprojektowane w celu oszczędzania energii, a nawet domy zbudowane z materiałów o niskiej emisji – wszystko to przyczynia się do tego segmentu ekologicznego przemysłu.
Zrównoważona i bezpieczna dla środowiska żywność to także rosnący segment zielonego przemysłu. Oprócz ekologicznej żywności uprawianej bez pestycydów, ekologiczne uprawy zajmują się hodowlą zwierząt gospodarskich i uprawami, aby zapobiec uszkodzeniom działów wodnych i wierzchniej warstwy gleby. Poprzez rotację upraw lub wypasanie zwierząt na różnych pastwiskach każdego sezonu, zielony przemysł rolny pomaga zachować bogatą w składniki odżywcze wierzchnią warstwę gleby, dzięki czemu uprawa staje się procesem odnawialnym.
Produkty wytwarzane na zielono stały się dość popularne w całym uprzemysłowionym świecie. Choć może się to wydawać dobre dla środowiska, otwiera również drzwi do oszustw i fałszerstw reklamowych, które próbują wykorzystać popularność zielonego przemysłu. Uważaj na produkty, które twierdzą, że są ekologiczne, ale nie dostarczają dowodów certyfikacji; „całkowicie naturalny” pomidor może nadal być pokryty pestycydami, chyba że został certyfikowany przez organ zarządzający jako ekologiczny.