Zimna kopia zapasowa, znana również jako kopia zapasowa offline, to metoda tworzenia wtórnej kopii danych zawartych w danej bazie danych lub systemie komputerowym. Ta strategia różni się od niektórych innych procesów tworzenia kopii zapasowych tym, że system i dane nie są dostępne podczas tworzenia kopii zapasowej. Po wykonaniu zimnej kopii zapasowej użytkownicy końcowi mogą ponownie zalogować się do systemu i uzyskać dostęp do danych w dowolnym momencie.
Zimna kopia zapasowa jest przeciwieństwem tak zwanej gorącej kopii zapasowej. Dzięki gorącej kopii zapasowej system nadal działa, a użytkownicy mogą swobodnie uzyskiwać dostęp do danych podczas procesu tworzenia kopii zapasowej. W przypadku wielu systemów użytkownicy prawdopodobnie doświadczą przynajmniej dodatkowego opóźnienia w pobieraniu informacji, ponieważ część zasobów systemowych jest używana w procesie tworzenia kopii zapasowej. W przypadku tworzenia kopii zapasowej na gorąco należy zachować szczególną ostrożność, aby uchwycić wszelkie zmiany lub dodatki wprowadzone przez użytkowników podczas procesu tworzenia kopii zapasowej. Firmy, które działają przez całą dobę, często wolą stosować strategię tworzenia kopii zapasowych na gorąco.
W przypadku firm, które wolą korzystać z zimnego procesu tworzenia kopii zapasowych, czynność ta zwykle ma miejsce po zakończeniu dnia roboczego. Firmy działające przez całą dobę mogą planować tworzenie kopii zapasowych na wczesne godziny poranne, kiedy użytkownicy najmniej potrzebują dostępu do systemu. Takie podejście pomaga zminimalizować potencjał tworzenia kopii zapasowych, aby uniemożliwić pracownikom pomoc klientom podczas kopiowania.
Zimna kopia zapasowa może być przeprowadzana przy użyciu wstępnie ustawionego harmonogramu, który określa określony czas, w którym tworzenie kopii zapasowej ma się automatycznie inicjować. Na przykład tworzenie kopii zapasowej można skonfigurować tak, aby rozpoczynało się każdego ranka o godzinie 2:00, zapewniając czas na zakończenie akcji, zanim pracownicy zaczną przychodzić na początek dnia roboczego. Możliwe jest również wykonanie backupu na zimno na żądanie. Takie podejście jest często pomocne, gdy istnieje potrzeba wstrzymania się z inicjowaniem tworzenia kopii zapasowej do czasu wykonania określonych zadań, takich jak aktualizacja danych w systemie rozliczeniowym, w danym dniu roboczym.
Próba uzyskania dostępu do systemu komputerowego podczas wykonywania zimnej kopii zapasowej może dać kilka różnych wyników, w zależności od konfiguracji systemu. W niektórych przypadkach system po prostu nie pozwoli na ukończenie próby logowania. Inne systemy mogą umożliwiać logowanie w celu zastąpienia procesu tworzenia kopii zapasowej, skutecznie zatrzymując tworzenie kopii zapasowej. Zazwyczaj nie zaleca się przerywania trwającej zimnej kopii zapasowej, ponieważ może to spowodować utratę danych, a nawet zablokowanie lub zawieszenie systemu na krótki okres czasu.