Polip okrężnicy to grupa komórek, które tworzą wzrost, zwany polipem, w okrężnicy lub jelicie grubym. Wiele osób ma polipy jelita grubego. Wraz ze starzeniem się osób wzrasta ich szansa na zachorowanie na polipa. Czynniki takie jak polipy jelita grubego w wywiadzie lub rak w rodzinie i utrzymywanie diety wysokotłuszczowej mogą również przyczyniać się do prawdopodobieństwa wystąpienia tych narośli. Istnieją różne rodzaje polipów jelita grubego, przy czym niektóre typy są bardziej podatne na rozwój raka niż inne.
Polipy hiperplastyczne to jeden z rodzajów polipów występujących w okrężnicy. Zazwyczaj są bardzo małe. Tego rodzaju polipy okrężnicy najczęściej znajdują się w odbytnicy i zstępującej części okrężnicy. Komórki tego typu polipa rosną w nienormalnym tempie. Mimo to przerostowe polipy rzadko przekształcają się w raka.
Polipy zapalne to rodzaje polipów okrężnicy, które często tworzą się jako powikłanie zaburzeń żołądkowo-jelitowych. Na przykład osoba z wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego może mieć tego typu polipy w okrężnicy. Często wrzodziejące zapalenie jelita grubego powoduje wrzody i obrzęk lub stan zapalny w okrężnicy. W tym obszarze mogą tworzyć się polipy z powodu stanu zapalnego. Dodatkowo można je również znaleźć u osoby z chorobą Leśniowskiego-Crohna.
Innym rodzajem polipów jelita grubego są polipy gruczolakowate. Często nazywa się to gruczolakami. Ogólnie rzecz biorąc, większość wszystkich polipów jelita grubego to gruczolaki. Ponadto większość polipów złośliwych lub rakowych należy do kategorii gruczolakowatych. Polipy gruczolaka jelita grubego mogą rosnąć dość duże.
Zwykle polipy jelita grubego nie powodują żadnych charakterystycznych objawów. Czasami częste zaparcia lub biegunka mogą wskazywać na problem w przewodzie pokarmowym, taki jak polip jelita grubego. Niektóre osoby mogą również znaleźć niewielkie ilości krwi w stolcu. Chociaż nie jest to bardzo częste, objawem może być również ból brzucha. Zazwyczaj jedno z tych zaburzeń żołądkowo-jelitowych prowadzi osobę do lekarza i badania, które mogą ujawnić polip okrężnicy.
Większość polipów jelita grubego jest nienowotworowa lub łagodna, chociaż generalnie przeprowadza się dokładne badania medyczne, aby to potwierdzić. Aby odróżnić różne typy polipów jelita grubego, osoba zwykle poddaje się kolonoskopii. W tym teście diagnostycznym lekarz wprowadza kolonoskop przez odbytnicę do okrężnicy w celu zbadania narządu. Podczas zabiegu zostaną pobrane próbki tkanek i małe polipy jelita grubego mogą zostać usunięte do analizy. Wyniki próbek poinformują lekarza, czy pacjent będzie wymagał dodatkowego leczenia, takiego jak zabieg chirurgiczny w celu leczenia polipów jelita grubego.