Wielu z nas zna złamania kości spowodowane urazami, takimi jak proste lub złożone złamanie nogi. Istnieje jednak inna forma uszkodzenia kości, która rzadko pojawia się na zdjęciu rentgenowskim, ale nadal może być niezwykle bolesna i wyniszczająca. Ponieważ jest to spowodowane głównie nadmiernym i skumulowanym obciążeniem kości, ta forma urazu jest powszechnie nazywana złamaniem przeciążeniowym. Szczególnie podatni są na to sportowcy, tancerze i żołnierze, ponieważ ich zakres obowiązków obejmuje nadmierne stanie, maszerowanie i bieganie. Niektóre źródła określają nawet ten typ złamania jako złamanie zmęczeniowe lub marszowe.
Chociaż każda kość może potencjalnie ulec złamaniu stresowemu, większość przypadków wymagających leczenia dotyczy podudzi i stóp. Ilekroć osoba biega, tańczy lub wykonuje jakikolwiek inny stresujący ruch, wstrząs musi zostać wchłonięty przez ciało. W idealnym przypadku mięśnie nóg powinny pochłaniać większość siły uderzenia, zanim zostanie ona przeniesiona na kość piszczelową (podudzia) lub kości śródstopia (stopy). Jednak gdy mięsień staje się zmęczony, coraz więcej wstrząsów jest absorbowanych bezpośrednio przez kości. Z biegiem czasu ten stały nacisk i wstrząs mogą spowodować pęknięcie samej kości, nawet jeśli nie spowoduje to całkowitego złamania. To pęknięcie jest uważane za pęknięcie naprężeniowe.
Ponieważ złamanie naprężeniowe rzadko pojawia się na standardowym zdjęciu rentgenowskim, zwykle zalecane są inne metody skanowania, takie jak tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny. Dla wielu cierpiących jedyną oznaką takiego złamania jest silny ból w dotkniętym obszarze. Niektóre drobne złamania przeciążeniowe w końcu się zagoją, ponieważ kość sama się naprawi, więc wystarczy kilka tygodni odpoczynku i kilka dostępnych bez recepty leków przeciwbólowych na ból. Inne formy są bardziej dotkliwe i mogą wymagać gipsu lub gipsu w celu wsparcia i ochrony. Pacjent jest często proszony o pozostawienie chorej kończyny przez kilka miesięcy.
Złamaniu przeciążeniowemu można zapobiec poprzez modyfikację programu treningowego lub zmianę techniki lub mechaniki ciała. Biegacze powinni okresowo zmieniać buty, aby zachować odpowiednią amortyzację. Suplementy diety, takie jak wapń i witamina D, powinny być stosowane w celu zwiększenia gęstości i siły kości. Niektórzy sportowcy i tancerze uważają, że stopniowy wzrost aktywności fizycznej może zmniejszyć ryzyko wystąpienia złamania przeciążeniowego. Gdy kości dostosowują się do kontrolowanego wzrostu szoku, stają się silniejsze i mniej podatne na pękanie pod nietypowym naciskiem.