W celu sklasyfikowania złamania, znanego również jako złamana kość, lekarze będą używać czterech grup klasyfikacji złamań, aby jak najlepiej opisać złamanie. Istnieją dwa podstawowe typy klasyfikacji złamań pierwotnych, otwarte i zamknięte. Lokalizacja złamania jest określana na podstawie lokalizacji kości, w której się pojawia, proksymalnej, środkowej lub dystalnej. W tych dwóch grupach znajduje się pięć dodatkowych podzbiorów klasyfikacji złamań: poprzecznych, spiralnych, skośnych, rozdrobnionych i segmentowych. Wreszcie, złamanie jest opisywane jako całkowite lub niekompletne, w zależności od ciężkości złamania.
Klasyfikację złamania otwartego podaje się, gdy kość została złamana w sposób, który powoduje jej wystawanie przez skórę. Złamanie zamknięte występuje, gdy złamana kość pozostaje pod skórą. Spośród czterech klasyfikacji najłatwiej jest to ustalić za pomocą prostej kontroli wzrokowej. Jest to również pierwsza klasyfikacja złamań, którą lekarz zastosuje przy określaniu konkretnego typu złamania.
Druga klasyfikacja złamań jest określona przez lokalizację kości, w której nastąpiło złamanie. Aby lepiej opisać złamanie, uważa się, że każda kość w ciele składa się z trzech części, z których każda stanowi mniej więcej jedną trzecią kości. Złamanie można zdefiniować jako proksymalne, co oznacza, że złamanie znajduje się w obszarze kości najbliżej ciała; dystalna, co oznacza, że kość złamała się w obszarze najbardziej oddalonym od ciała; lub środkowy, co oznacza, że złamanie nastąpiło w środkowej części kości.
Trzecia klasyfikacja złamań jest najbardziej szczegółowa i zawiera opis sposobu złamania kości. Jeśli kość jest złamana w jednym miejscu, określa się ją jako poprzeczną, spiralną lub skośną. Złamanie poprzeczne to złamanie, które przechodzi przez kość w dość prostej linii. Złamanie spiralne to ukośne złamanie, które krąży wokół kości. Wreszcie złamanie skośne to złamanie ukośne w kości.
Jeśli w tej samej kości występuje wiele złamań, można je opisać jako rozdrobnione lub segmentowe. Kiedy kość pękła na kilka małych odcinków w bliskiej odległości od siebie, uważa się to za złamanie wieloodłamowe. Jeśli złamania rozchodzą się dalej, powodując złamanie większych odcinków kości, złamanie określa się jako segmentowe.
Wreszcie złamanie zostanie opisane jako niepełne lub całkowite. Złamanie niecałkowite to takie, w którym kość nie została całkowicie złamana w poprzek, co powoduje, że fragmenty kości pozostają w pewnym stopniu połączone. Tego typu złamania mogą być również określane jako złamania typu greenstick lub złamania linii włosów. Z drugiej strony, jeśli złamanie jest całkowite, kość jest całkowicie oddzielona w miejscu złamania.