Zlecenie stałe to zlecenie klienta banku nakazujące bankowi wpłatę określonej kwoty w określonych odstępach czasu na inny rachunek bankowy. Płatności te są dokonywane bezpośrednio z banku do banku i nie wymagają interwencji człowieka, ponieważ komputery bankowe zwykle mogą być ustawione do przetwarzania płatności. Zlecenie stałe jest ważne do czasu jego wygaśnięcia lub do momentu anulowania go przez klienta banku.
Ludzie mogą zdecydować się na użycie stałego zlecenia do dokonywania regularnych stałych płatności na takie rzeczy, jak kredyty hipoteczne, kredyty samochodowe i pożyczki osobiste. Niektóre banki faktycznie oferują zachętę do korzystania ze zleceń stałych, na przykład obniżenie oprocentowania o ćwierć procent, jeśli klient ustawi automatyczną płatność cykliczną. Korzystanie z tego systemu generuje mniej formalności niż posiadanie zwykłego planu rachunków i płatności, a także może zmniejszyć ryzyko, że klient banku nie spłaci pożyczki, co ułatwia bankowi i klientowi.
Zlecenia stałe mogą być również wykorzystywane do takich rzeczy, jak odkładanie określonej kwoty pieniędzy w oszczędnościach co miesiąc, płacenie czynszu lub dokonywanie osobistych płatności na prywatnej pożyczce udzielonej między przyjaciółmi, pracodawcami i pracownikami lub innymi osobami. Ludzie nie są zobowiązani do omawiania przyczyn zlecenia podczas jego składania, chociaż banki mogą zgłaszać zlecenia stałe, jeśli wydają się one świadczyć o nielegalnej działalności, co może mieć miejsce w przypadku, gdy osoba prywatna przekazywała duże sumy pieniędzy innej osobie a bank podejrzewał, że w grę wchodziły narkotyki.
Podczas ustanawiania zlecenia stałego ludzie mogą ustawić pewne ograniczenia. Zlecenie może się nie powieść w przypadku przekroczenia salda rachunku bankowego lub gdy wypłata środków naruszyłaby limit kredytu w rachunku. Niektórzy klienci korzystają z ochrony przed debetem, prosząc bank o automatyczne przelewanie środków z konta oszczędnościowego lub innego konta w celu ich pokrycia w przypadku przekroczenia salda debetowego, a to można ustawić tak, aby uruchamiało się ze zleceniem stałym, jeśli wystąpi problem. Podobnie, ludzie mogą ustawić zlecenie tak, aby kończyło się w określonym dniu, na przykład kiedy kończy się okres pożyczki.
Zlecenia stałe nie są dobre na pokrycie zmiennych rachunków, takich jak media, ponieważ rachunek zmienia się co miesiąc. Możliwe jest ustawienie automatycznej płatności rachunku, gdzie kwota rachunku będzie potrącana co miesiąc w ustalonym terminie lub zaraz po wygenerowaniu i przesłaniu rachunku. Osoby korzystające ze stałych zleceń lub automatycznego opłacania rachunków powinny co miesiąc sprawdzać swoje wyciągi pod kątem nieprawidłowości, aby można je było jak najszybciej zidentyfikować i zaradzić.