Kruszec odnosi się do każdego metalu szlachetnego w postaci, w której jego podstawowa wartość wynika z wartości metalu, a nie ze sztucznej wartości waluty. Kruszec jest najczęściej sprzedawany w postaci monet bitych przez rządy krajowe lub w postaci sztabek.
Podczas gdy monety emitowane przez rząd mają przypisaną im wartość nominalną w momencie bicia, wartość ta jest praktycznie zawsze przyćmiona przez wartość samego metalu. Na przykład większość złotych monet emitowanych przez rząd ma wartość walutową od 10 do 100 USD, ale zwykle zawiera co najmniej jedną uncję złota. Biorąc pod uwagę, że kurs złota stale rośnie i od początku XXI wieku był wart co najmniej 350 dolarów za uncję trojańską, można zauważyć, że przypisywana przez rząd wartość monety bulionowej jest zasadniczo bez znaczenia.
Na wartość kruszcu mają wpływ trzy czynniki: metal, waga i czystość. Metal, z którego składa się kruszec, jest oczywiście ważny dla określenia jego ogólnej wartości: złoto jest warte więcej niż srebro, a platyna jest warta więcej niż złoto. Waga kruszcu jest zwykle mierzona w uncjach trojańskich, gdzie jedna uncja trojańska jest równa około 31g. Czystość również różni się znacznie w kruszcu, chociaż wiele krajów wydaje monety o czystości 99.99%, która jest tak bliska, jak praktycznie można osiągnąć czystość.
Średnie wybicie monety bulionowej wynosi mniej niż 10,000 20, co jest jednym z powodów, dla których są one tak popularne wśród kolekcjonerów. Niezwykle ograniczone prasy są również stosunkowo częste, a kraje czasami wypuszczają od 50 do XNUMX określonych monet bulionowych. Zwłaszcza monety srebrne są popularne wśród kolekcjonerów; ze względu na stosunkowo niską wartość ich metalu są one ogólnie tańsze. Z tego powodu srebrne monety bulionowe, bardziej niż złoto czy platyna, są często wyceniane znacznie powyżej wartości rynkowej srebra.
W tym momencie większość głównych krajów oferuje co najmniej jeden rodzaj monet bulionowych. Zazwyczaj te monety będą miały jeden główny symbol, którego używają każdego roku, chociaż niektóre narody decydują się zachować ten sam motyw, ale co roku zmieniają wizerunek.
Przykłady monet bulionowych obejmują:
Amerykańskie Orły: Wybite w kolorze platynowym (od 1997), złotym i srebrnym, na tych monetach wytłoczony jest wizerunek orła bielika. Złote Orły mają czystość 91.67%.
Kanadyjskie Liście Klonu: Monety te są bite w platynie, złocie i srebrze, z wytłoczonym kanadyjskim liściem klonu. Złote Liście Klonu były pierwszymi 99.99% czystymi złotymi monetami, które zostały wypuszczone. Kanada wypuszcza również bardzo limitowaną platynową monetę przedstawiającą dziką przyrodę.
Chińskie Pandy: są wykonane z platyny, złota, srebra, palladu, miedzi i mosiądzu. Przedstawiają misia panda, którego wizerunek zmienia się co roku. Chiny miały również krótkotrwałą serię złotych i srebrnych monet jednorożca oraz ograniczoną liczbę dwudziestu monet bulionowych o wadze przekraczającej 260 uncji trojańskich (8 kg).
Południowoafrykańskie Krugerrandy: Były to pierwsze monety bulionowe, jakie kiedykolwiek wypuścił naród, i są wykonane ze złota.