Narzuty związane z produkcją reprezentują koszty elementów, które są wykorzystywane do produkcji wielu towarów, a nie tylko kilku. Zmienna wariancja wydajności kosztów ogólnych reprezentuje różnicę między pozycjami kosztów ogólnych w budżecie a rzeczywistymi pozycjami kosztów ogólnych wykorzystywanych w produkcji. Na przykład pośrednie godziny pracy są częścią ogólnych kosztów produkcji; zmienna wariancja wydajności kosztów ogólnych występuje, gdy rzeczywiste godziny wykorzystane w produkcji są mniej więcej niż oczekiwano. Gdy księgowi menedżerowie odkryją wariancję, muszą ustalić, czy wariancja jest korzystna, czy nie. Niekorzystne odchylenia są oznaką nieefektywnych metod produkcji lub niewłaściwych działań pracowników produkcyjnych.
Elastyczny budżet jest zazwyczaj punktem wyjścia do wykrywania rozbieżności w systemie produkcyjnym firmy. Budżet ten wykorzystuje informacje z poprzednich okresów produkcyjnych w celu uzyskania ogólnego standardu. Normy te określają liczbę godzin, materiałów i innych elementów potrzebnych do wyprodukowania towarów w najbardziej wydajny i efektywny sposób. Stąd księgowi menedżerowie mogą wykorzystać te standardy do ogólnych kosztów produkcji, aby oszacować, czy bieżąca produkcja jest zgodna z ogólnymi standardami. W niektórych przypadkach mogą być potrzebne elastyczne budżety dla różnych produkowanych artykułów lub różnych części związanych z produkcją.
Obliczanie zmiennej wariancji wydajności narzutu rozpoczyna się od zebrania danych z bieżącego procesu produkcyjnego. Zebrane dane muszą odpowiadać danym z elastycznego budżetu; brak zebrania tych samych informacji może prowadzić do trudności w obliczeniu wariancji. Na przykład liczba godzin pracy pośredniej do zakończenia procesu produkcyjnego w bieżącym okresie jest porównywana z budżetem elastycznym. Różnica między standardowymi godzinami a rzeczywistymi godzinami może wskazywać, czy firma spędziła więcej czy mniej godzin na kompletowaniu zestawu towarów. Więcej godzin spędzonych na wyprodukowaniu określonej ilości towarów może wskazywać na nieefektywne działania produkcyjne.
Chociaż zmienna wariancja wydajności narzutu może początkowo być postrzegana jako niekorzystna, w rzeczywistości może być korzystna. Na przykład, więcej godzin spędzonych przy niższych kosztach może w dłuższej perspektywie oszczędzić firmie pieniądze. Dodatkowo może być odwrotnie, jeśli istnieje wariancja, która wynosi mniej godzin niż standard ustalony w elastycznym budżecie. Mniej godzin spędzonych w celu zaoszczędzenia pieniędzy może skutkować niską jakością produktów, które w efekcie kosztują firmę więcej pieniędzy na wymianę lub reprodukcję. Tak czy inaczej, przegląd wariancji w środowisku produkcyjnym może określić, w jaki sposób firma może zaoszczędzić pieniądze i poprawić zmienną wariancję wydajności kosztów ogólnych.