Wariancja wydajności to różnica między zasobami używanymi w operacji biznesowej a zasobami, które powinny być wykorzystane w operacji biznesowej. Różnice w wydajności występują codziennie w firmach i powinny być przeglądane w celu ustalenia, jak dobrze firma działa. Na przykład może to zająć średnio 5 minut na klienta w okienku wjazdowym, ale zepsute maszyny lub nieprzeszkolony personel mogą wydłużyć ten czas do 10 minut lub więcej. Podczas gdy firmy produkcyjne i produkcyjne mogą mieć więcej rozbieżności w wydajności niż inne firmy, menedżerowie z każdej branży mogą korzystać z kontroli w celu śledzenia rozbieżności zasobów w swoich operacjach. Zużycie materiałów i robocizna to dwa tradycyjne typy wariancji wydajności w działalności produkcyjnej i produkcyjnej.
Rozbieżność w zużyciu materiałów mierzy się dwiema metodami: obliczając różnicę faktycznie użytych materiałów oraz obliczając różnicę cenową użytych materiałów. Obliczenie różnicy w użytych materiałach jest ważne, ponieważ większość firm ma określoną ilość zasobów do wykorzystania na produkcję towarów. Użycie większej ilości materiałów niż to konieczne może wskazywać na złe metody produkcji lub, że firma zakupiła gorsze materiały do produkcji towarów.
Firmy określają wariancję kosztów materiałów, odejmując materiały użyte do produkcji od oczekiwanego zużycia materiałów i mnożąc różnicę przez jednostkowy koszt materiałów. Ta zmienność wydajności może być korzystna lub niekorzystna, w zależności od tego, ile materiału faktycznie zużyto w procesie produkcyjnym.
Wariancje wydajności pracy są obliczane przy użyciu podobnej metody do wariancji zużycia materiałów. Wariancja wydajności pracy mówi jednak zupełnie inną historię. Firmy planują zatrudnienie siły roboczej za określoną płacę dla określonej liczby pracowników. Firmy określają, ile roboczogodzin powinno zająć wyprodukowanie towaru i porównują to z rzeczywistymi roboczogodzinami wykorzystanymi w procesie produkcyjnym. Kierownictwo sprawdzi, ilu pracowników zostało zatrudnionych oraz pensje wypłacone każdemu pracownikowi w porównaniu z oczekiwanym budżetem. Wariancja wydajności pracy może być korzystna lub niekorzystna w zależności od obliczeń różnicy w roboczogodzinach.
Przeglądy wariancji wydajności można znaleźć w wielu różnych branżach biznesowych. Na przykład sklepy detaliczne mogą śledzić czas realizacji transakcji każdego kasjera. W branży fast food restauracje mogą określać czas potrzebny na obsłużenie każdego klienta w trybie drive-through. Firmy naprawcze często wysyłają pracowników w teren i mogą mierzyć wydajność, sprawdzając, ile czasu ich technicy spędzają na naprawach.
Wyznaczanie nieuzasadnionych celów wydajnościowych może wypalić pracowników, wymagając od nich wykonania trudnych zadań w krótkim czasie. I odwrotnie, firmy mogą oferować nagrody pracownikom za konsekwentne osiąganie standardowego celu firmy, jakim jest wydajna działalność, poprzez inteligentne i wydajne metody produkcji pracowników.