Zniesławienie w Internecie odnosi się do fałszywych lub naruszających reputację oświadczeń składanych w Internecie. Jest to szczególna forma zniesławienia, która jest podstawą działania, gdy dana osoba wysuwa wyraźne lub dorozumiane twierdzenie na temat kogoś, które ma wywołać negatywną reakcję. Innymi słowy, jeśli Joe fałszywie twierdzi, że Sally jest złodziejem na jego stronie internetowej, Sally może potencjalnie pozwać o zniesławienie w Internecie.
Aby móc wnieść sprawę o zniesławienie w Internecie, standardowe elementy zniesławienia muszą zostać udowodnione. Istnieją dwa różne testy, aby ustalić, czy doszło do zniesławienia, w zależności od tego, kto jest zniesławiony. Osoby są bardziej chronione przed zniesławieniem niż firmy czy firmy. Zniesławiony obywatel prywatny musi jedynie udowodnić, że zostały złożone fałszywe i/lub uwłaczające zeznania i że w rezultacie doznał uszczerbku na swojej reputacji.
In order for a business or a public figure to be able to make a claim for defamation, the company must prove that the person making the statement acted with actual malice or reckless disregard for the truth. This standard was set in the United States in a case called New York Times v. Sullivan, in which the New York Times was accused of making false claims. According to the judge, if a public figure, business or public entity wants to make a claim for defamation, he must prove that the individual or entity making the false and derogatory statements knew the statements were false when they made them, and/or was very reckless in determining whether the statements were true or not. This means if the president of the United States or a famous actor wishes to sue for defamation, he has to prove that whoever he sued either didn’t care that the statements weren’t true and did no fact checking or that the person making the statements purposely told lies.
Wytoczenie powództwa o zniesławienie w Internecie może być trudne ze względu na kwestie jurysdykcyjne. Aby pozwać, powód musiałby dokładnie dowiedzieć się, kto go zniesławia. Powód musiałby wówczas pozwać tę osobę lub podmiot w państwie, w którym zniesławiający ma wystarczający kontakt, aby przekazać nad nim władzę państwową. Ponieważ witryny internetowe często mają zasięg globalny, znalezienie odpowiedniej lokalizacji, w której można by pozwać za zniesławienie w Internecie, jest na ogół skomplikowaną kwestią. Gdy powód jest w stanie wytoczyć powództwo, powództwo jest uważane za powództwo deliktowe i może on uzyskać odszkodowanie pieniężne, jeśli udowodni wymagane elementy swojej sprawy.