Żółta gorączka to infekcja wirusowa roznoszona przez zakażone ukąszenie komara. Choroba najczęściej występuje w Afryce i Ameryce Południowej. Z tego powodu nie tylko mieszkańcy tych obszarów są narażeni na infekcję, ale także podróżnicy. Rozprzestrzenia się, gdy infekcja dostanie się do krwiobiegu komara i wędruje do jego gruczołów ślinowych, gdzie pozostanie, dopóki komar nie ugryzie kolejnej ofiary. Po ugryzieniu przez komara infekcja dostanie się do krwiobiegu ofiary i spowoduje jej zachorowanie.
Objawy żółtej gorączki zwykle pojawiają się w ciągu kilku dni od ugryzienia. Choroba może mieć dwie fazy. Nie wszyscy doświadczą obu faz. Pierwsza faza zwykle powoduje łagodne objawy, które mogą zniknąć po kilku dniach. Zwykle łagodne objawy obejmują utratę apetytu, bóle mięśni, nudności, bóle głowy i zawroty głowy. Jak w przypadku większości infekcji, może wystąpić gorączka.
Po tej pierwszej fazie może nastąpić cięższy i prawdopodobnie śmiertelny początek objawów. Żółta gorączka może powodować dysfunkcję serca, taką jak wystąpienie arytmii. Arytmie serca pojawiają się, gdy następuje zmiana w normalnym rytmie serca, co może powodować, że bije ono zbyt szybko, wolno lub nieregularnie. Zaburzenia rytmu serca mogą wpływać na czynność serca i mogą powodować ból w klatce piersiowej, duszność i omdlenia.
Infekcja może prowadzić do innych problemów narządowych. Może również powodować dysfunkcje nerek i wątroby. W wyniku problemów z wątrobą u osoby może wystąpić żółtaczka lub zażółcenie oczu i skóry. W przypadku uszkodzenia nerek mogą wystąpić problemy, takie jak zmniejszone oddawanie moczu. Wystąpienie któregokolwiek z tych problemów może powodować ból brzucha, wymioty i osłabienie. Żółta gorączka może ostatecznie doprowadzić do niewydolności tych narządów, a także innych narządów w ciele.
W najcięższych przypadkach żółta gorączka może powodować krwotok. Krwawienie może pochodzić z dowolnego otworu w ciele. Niektóre możliwe lokalizacje mogą obejmować oczy, usta i nos. Krwotok jest zawsze poważnym problemem, ponieważ w takich okolicznościach człowiek może dość szybko wykrwawić się na śmierć. Z tego powodu ważne jest natychmiastowe zwrócenie się o pomoc lekarską.
W wyniku tej infekcji mogą wystąpić zaburzenia mózgu i są one zwykle dość poważne. Delirium to jeden z możliwych problemów neurologicznych, które mogą się zdarzyć. Zwykle powoduje to nagłe zmiany w funkcjonowaniu mózgu, które mogą obejmować poważne zamieszanie. Osoba może również zapaść w śpiączkę. Zazwyczaj oznacza to całkowitą utratę przytomności na dłuższy czas.
Nie ma leczenia przeznaczonego specjalnie na żółtą febrę. Każdy narażony na infekcję może być leczony na podstawie objawów. Może to obejmować przyjmowanie płynów dożylnych, tlenu i leczenie wszelkich wtórnych infekcji antybiotykami. Dodatkowo, osoby z uszkodzonymi nerkami mogą być poddawane dializie, a krew może być podawana osobom ze znaczną utratą krwi z powodu krwotoku. Najlepszym sposobem zapobiegania tej infekcji jest zaszczepienie się na żółtą gorączkę przed podróżą do kraju, o którym wiadomo, że infekcja jest szeroko rozpowszechniona.