Zupa żeń-szenia to szeroka kategoria zup zawierających żeń-szeń, zwykle w postaci suszonej lub sproszkowanej. W zasadzie każda zupa, czy to na bazie rosołu czy śmietany, do której dodaje się żeń-szeń, staje się zupą żeń-szenia. Bardzo prostą zupę można również przygotować, po prostu gotując korzeń żeń-szenia we własnym bulionie. Żeń-szeń jest dobrze znany na całym świecie jako zioło lecznicze i z tego powodu od dawna jest popularny w ciepłych bulionach. Wielu uważa, że ciepło i para zupy w połączeniu z leczniczymi właściwościami żeń-szenia przywracają zdrowie i zapobiegają chorobom.
Roślina żeń-szenia jest wszechobecna na półkuli zachodniej i jest uważana za środek pobudzający o wielu właściwościach wzmacniających zdrowie. Żeń-szeń jest sprzedawany jako suplement ziołowy na całym świecie, chociaż zastosowania kulinarne są najbardziej powszechne w całej Azji. Zwłaszcza kuchnia koreańska mocno wykorzystuje korzenie i liście żeń-szenia. W większości przypadków korzeń jest jedyną częścią rośliny używaną w zupach.
Gotowanie z korzeniem żeń-szenia jest stosunkowo proste, ale różni się nieco w zależności od tego, jak został zakonserwowany. Świeży korzeń jest zwykle starty lub pokrojony w plastry i jest bardzo silny. Jego ostry smak zwykle dyktuje użycie tylko niewielkiej ilości, zwykle jako dodatku smakowego lub przyprawowego. W zupach zwykle dodaje się świeży żeń-szeń wraz z innymi ziołami lub warzywami, aby stworzyć aromatyczny bulion.
Suszony korzeń żeń-szenia jest bardziej powszechny, po części dlatego, że trwa dość długo. Kucharze mogą kupować słoiki suszonych plastrów żeń-szenia lub zasilany korzeń żeń-szenia, nie martwiąc się o to, kiedy się zepsuje. Gotowanie suszonych plasterków korzeni w wodzie odtworzy je i stworzy aromatyczną bazę do zupy. Bazę można podawać samodzielnie lub z dodatkiem warzyw lub mięs. Sproszkowany żeń-szeń jest zwykle dodawany do zup, podobnie jak sól lub pieprz, czyli jako przyprawa mająca uzupełnić inne główne smaki.
Zupa z kurczaka żeń-szenia jest jednym z najczęstszych rodzajów zupy żeń-szenia. Na Zachodzie zupa z kurczaka to zwykle niewiele więcej niż rosół z kurczaka z makaronem, warzywami i kawałkami kurczaka, a po dodaniu korzenia w małych ilościach staje się zupą z żeń-szenia. Jest to zasadniczo wariacja na temat standardowego rosołu, który jest dobrze uważany za wygodne jedzenie w Ameryce Północnej i niektórych częściach Europy. Rosół podawany jest często osobom cierpiącym na przeziębienia lub dolegliwości grypopodobne. Dodanie żeń-szenia jest postrzegane przez wielu jako sposób na zwiększenie leczniczych właściwości zupy.
Azjatyckie wersje zupy z kurczaka z żeń-szeniem są również bardzo popularne, ale różnią się pod kilkoma kluczowymi względami. Zazwyczaj przyrządza się je na przykład z całych kurczaków i zawierają ryż, a nie makaron. W wielu przepisach kurczak jest nadziewany ryżem przed gotowaniem. Żeń-szeń jest zwykle znacznie bardziej dominujący w zupach żeń-szenia w stylu azjatyckim.
W wielu z tych przepisów korzeń ma być centralnym smakiem, a nie tylko przyprawą lub dodatkiem. Kurczak jest często gotowany w bulionie z żeń-szenia, z dodatkowymi kawałkami suszonego żeń-szenia dla smaku. Powszechne są również odmiany, które obejmują wieprzowinę i wołowinę.
Ponieważ nie ma jednolitego przepisu na zupę z żeń-szenia, nie ma naprawdę dobrego lub złego sposobu przygotowania dania. Kucharze często dodają do smaku żeń-szeń i łączą go z różnymi innymi składnikami. Czasami jest przeznaczony do leczenia, a innym razem po prostu jako środek smakowo-zapachowy. Istnieje wiele zastosowań żeń-szenia, a zupy są jednym z najłatwiejszych i najbardziej elastycznych sposobów włączenia ziół do codziennych potraw.