Zwolnienie bankowe to rodzaj dokumentu finansowego lub bankowego, który jest wystawiany klientowi po otrzymaniu i przetworzeniu płatności za towary określone w zwolnieniu. Zazwyczaj wydanie upoważnia klienta do objęcia w posiadanie towaru wskazanego w wekslu, który jest powiązany z transakcją. Po dokonaniu płatności zgodnie z warunkami uzgodnionymi przez kupującego i sprzedającego, pismo bankowe jest wykorzystywane do kontynuowania planowania i realizacji dostawy towarów wymienionych w dokumencie, zgodnie z dowolnymi datami dostawy lub trybami uzgodnionymi między obie strony.
Celem zwolnienia bankowego jest potwierdzenie otrzymania płatności oraz przestrzegania przez kupującego warunków określonych przez sprzedającego w ramach transakcji. Akceptując wpłatę i rozliczając ją z banku można wtedy przekazać kontrolę nad zakupionym towarem nowemu właścicielowi. W zależności od warunków sprzedaży, towar wydaje sprzedawca, ewentualnie spedytorowi, który następnie ma za zadanie dostarczyć towar kupującemu.
Korzystanie ze zwolnienia bankowego jest powszechne w wielu transakcjach gospodarczych, zwłaszcza tych, które dotyczą eksportu lub importu towarów. Sprzedawcy zwykle nie zwalniają towarów do wysyłki, dopóki nie istnieje jakaś gwarancja, że płatność zostanie przekazana. Zwolnienie bankowe potwierdza, że płatność została otrzymana i jest ważna, skutecznie zapewniając, że sprzedawca nie musi się martwić o nieudane płatności. W przypadku, gdy sprzedawca poczynił pewne przygotowania w oczekiwaniu na otrzymanie zwolnienia bankowego, towar może być już przygotowany do wysyłki, być może w magazynie w pobliżu punktu wysyłki. Po otrzymaniu i udokumentowaniu płatności sprzedający wydaje towar spedytorowi, który następnie transportuje go do miejsca przeznaczenia wskazanego przez kupującego.
Zwolnienie bankowe służy jako kolejny dokument, który śledzi ruch naprzód transakcji biznesowej. Dając pewność, że kupujący przekazał środki do zapłaty terminowo i prawidłowo, zwolnienie pomaga zminimalizować ryzyko, jakie ponosi sprzedający uczestnicząc w transakcji. Uważany za przydatne narzędzie, jeśli chodzi o międzynarodowy handel towarami, zwolnienie bankowe jest również stosunkowo powszechnie używane w transakcjach krajowych w wielu krajach na całym świecie.