Zwolnienie z audytu to dodatek w Wielkiej Brytanii i innych krajach Unii Europejskiej dla małych i średnich firm prywatnych o ograniczonych dochodach, a także spółek z ograniczoną odpowiedzialnością (LLP). Pozwala im ubiegać się o zwolnienie z ustawowych wymogów corocznego audytu księgowego przez rząd. W Stanach Zjednoczonych tylko spółki notowane na giełdzie muszą podlegać corocznemu audytowi, podobnie jak plany świadczeń prywatnych firm. Wszystkie spółki notowane na giełdzie w Wielkiej Brytanii, podobnie jak w USA, nie mogą ubiegać się o zwolnienie z audytu.
Chociaż powody przeprowadzenia audytu są solidne, małe firmy mają dobry argument, aby żądać zwolnienia z audytu. Koszty dla małych firm często mogą być zaporowe, mimo że opłaty za audyt dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) często wynoszą 0.5% lub mniej zysków firmy. Małe firmy mogą również twierdzić, że są one prawnie zobowiązane do prowadzenia ksiąg rachunkowych ze szczegółową bieżącą ewidencją, mimo że i tak kwalifikują się do zwolnienia z audytu.
Kwalifikacja do zwolnienia z audytu w Wielkiej Brytanii wymaga, aby firma spełniała wszystkie trzy wymagania. Musi spełniać definicję prawną małej firmy. Firma musi również mieć obroty finansowe nie większe niż 6.5 miliona funtów. Ponadto firma musi również mieć sumę bilansową nie większą niż 3.26 miliona funtów.
Przy określaniu, czym jest mała firma, pojawia się zamieszanie z uwzględnieniem zwolnienia z audytu. Prywatna firma musi spełnić dwa z trzech ustalonych warunków w Wielkiej Brytanii, aby kwalifikować się jako mała. Obejmują one liczbę pracowników wynoszącą 50 lub mniej, a także dwa poprzednie warunki: suma bilansowa wynosząca 3.26 miliona funtów lub mniej oraz roczny obrót w wysokości nieprzekraczającej 6.5 miliona funtów. Roczny obrót jest definiowany jako wielkość sprzedaży netto lub zysk, po odjęciu wszystkich rabatów i podatków.
Zewnętrzne audyty biznesowe firm prywatnych, przeprowadzane przez rząd, są ogólnie uważane za korzystne z kilku powodów. Przyczyniają się do sprawnego zarządzania firmami poprzez zwiększenie niezawodności wewnętrznych procesów finansowych. Ponieważ audyt zapewnia wyższy poziom przejrzystości publicznej w odniesieniu do zachowania prywatnych firm, zniechęca do oszustw i prania pieniędzy. Audyty zachęcają również głównych interesariuszy do prowadzenia firmy w najbardziej efektywny sposób.
Pomimo tych korzyści, z szacowanych 4,500,000 2006 97 firm w Wielkiej Brytanii w 0 r. 49% stanowiły firmy zatrudniające od 2 do 50 pracowników, które kwalifikowały się do ubiegania się o zwolnienie z audytu. Kolejne 249% to firmy średniej wielkości, zatrudniające od 2006 do 73 pracowników, i chociaż niektóre kwalifikowały się do zwolnienia z audytu, badanie przeprowadzone w XNUMX r. wykazało, że XNUMX% opowiada się za audytem dobrowolnym, nawet jeśli przyznano im zwolnienie.
Seria spotkań okrągłego stołu na przełomie 2010 i 2011 roku została przeprowadzona przez Association of Chartered Accountants (ACCA) w Europie i obejmowała inne kraje, które przyznają zwolnienie z audytu małym firmom, takie jak Australia i Nowa Zelandia. W spotkaniach uczestniczyli przedstawiciele Komisji Europejskiej oraz eksperci z branży usług finansowych, których celem było zrozumienie konsekwencji, jakie mogą wystąpić w przypadku podniesienia progu zwolnienia w Unii Europejskiej. Spotkanie ujawniło, że obecnie około 98.7% wszystkich europejskich firm jest objętych zwolnieniem z audytu. Ponadto, niektóre kraje mają wysoki próg lub punkt odcięcia, po przekroczeniu którego nie jest to już dozwolone, przy czym Niemcy i Belgia ustalają limit na 8.8 miliona euro w rocznym obrocie, a kraje takie jak Grecja, Polska i Hiszpania ustalają limit znacznie niższy.