Zysk netto odnosi się do całkowitej kwoty zwrotu z inwestycji dowolnego rodzaju pomniejszonej o kwotę kosztów tej inwestycji. Jeśli chodzi o akcje, jest to kwota zarobiona na sprzedaży akcji powyżej ceny, po której zostały one pierwotnie kupione, z uwzględnieniem kosztów zewnętrznych. Najczęstsze z tych dodatkowych kosztów to koszty prowizji, które są wypłacane maklerom giełdowym w celu realizacji transakcji. Inwestorzy poszukują najwyższej możliwej stopy zwrotu netto ze swoich inwestycji.
Różni inwestorzy mają różne cele, kiedy lokują swoje pieniądze na giełdzie. Niektórzy są gotowi podjąć duże ryzyko dla możliwości ogromnych zysków, podczas gdy inni mogą szukać inwestycji, które zapewniają długoterminową stabilność. Ale ostatecznie wszyscy inwestorzy chcą najwyższego możliwego zwrotu z inwestycji, dlatego rentowność netto jest tak ważną miarą. Mierzy dokładną kwotę zysku z określonej inwestycji na giełdzie.
Jako przykład wyobraź sobie, że inwestor kupuje akcje po cenie 36 dolarów amerykańskich (USD) za akcję. Gdy cena rośnie, postanawia sprzedać akcje, gdy osiągnie 56 USD za akcję. Koszty prowizji zapłacone maklerowi giełdowemu za dwie transakcje wynoszą 4 USD. W tym przypadku zysk netto to cena sprzedaży akcji, czyli 56 USD, minus suma ceny zakupu, czyli 36 USD, oraz koszty prowizji w wysokości 4 USD. Te obliczenia prowadzą do zysku w wysokości 16 USD.
Ta koncepcja jest jeszcze bardziej użyteczna, gdy ocenia się, ile kapitału zostało uwzględnione w inwestycji. Jeśli na jedną akcję zostanie ulokowanych dużo pieniędzy, inwestor może odejść z wysokim zyskiem, który nie do końca odpowiada jego oczekiwaniom dotyczącym akcji. Stopa zwrotu, czyli zysk netto mierzony jako procent inwestycji, jest dobrym sposobem pomiaru pozytywnego wpływu pojedynczej inwestycji.
Korzystając z powyższego przykładu, zysk w wysokości 16 USD jest mierzony w stosunku do całkowitych kosztów inwestycji ceny zakupu akcji 36 USD i kosztów prowizji w wysokości 4 USD. Dodanie tych dwóch kwot daje sumę 40 USD. Stopę zwrotu osiąga się dzieląc zysk netto 16 USD przez całkowity koszt inwestycji 40 USD, co daje 0.4. Oznacza to, że inwestorowi udało się osiągnąć 40-procentową stopę zwrotu z inwestycji.