Żywica w płynie to syntetyczny płyn, który po zmieszaniu z utwardzaczem szybko wysycha w niezwykle trwałe ciało stałe. Niektóre z najpopularniejszych żywic ciekłych to żywice epoksydowe, poliuretanowe, silikonowe i poliestrowe. Żywice te ze względu na swoje właściwości formowalne i końcową twardość mają wiele zastosowań. Wykorzystywane są m.in. do produkcji powłok podłogowych, obudów elektroniki, a nawet rzeźb dekoracyjnych. Jednym z najpopularniejszych zastosowań ciekłej żywicy jest jednak odlewanie.
Odlewanie żywicy to proces, w którym płynna żywica jest łączona z płynem utwardzającym, a następnie wlewana do formy. W momencie zetknięcia się utwardzacza z żywicą następuje reakcja chemiczna, w wyniku której mieszanina nagrzewa się, a następnie szybko twardnieje, zachowując kształt formy, do której została wylana. Po całkowitym utwardzeniu odlew jest wyjmowany z formy i w zależności od potrzeb odlewnika może być szlifowany, malowany lub łączony z innymi formowanymi elementami.
Proces ten jest powszechnie stosowany do produkcji odlewów dentystycznych, makiet produktów przemysłowych i zabawek. Materiały do odlewania ciekłą żywicą są dość niedrogie, a proces można łatwo przeprowadzić w warsztacie domowym. W rezultacie jest również szeroko stosowany przez rzemieślników rekreacyjnych i hobbystów do produkcji biżuterii i modeli samochodów, samolotów i tak dalej.
Formy używane do odlewania żywicy są zazwyczaj wykonane z elastycznej gumy i mogą być produkowane przez użytkownika, kupowane w specjalistycznym sklepie lub specjalnie zamawiane. Formy te mogą być wykonane tak, aby zawierały wysoki poziom drobnych szczegółów przenoszonych do odlewu, dzięki czemu odlewanie żywicy jest atrakcyjną opcją dla tych, którzy chcą produkować skomplikowane, dokładne elementy. Ponieważ chemikalia zawarte w ciekłej żywicy w połączeniu z wytwarzanym przez nią ciepłem mogą być destrukcyjne, jednak formy odlewnicze zwykle zaczynają się psuć przy dłuższym użytkowaniu. W związku z tym odlewanie żywicy generalnie nie nadaje się do produkcji na dużą skalę.
Materiały odlewnicze i płynne żywice są szeroko dostępne w sklepach z artykułami żelaznymi i rzemieślniczymi, a także na stronach internetowych i katalogach hobbystów. Po utwardzeniu żywice są zwykle nieszkodliwe. Jednak w stanie płynnym mogą pogorszyć stan oczu i skóry, a ich opary mogą wywołać uczucie choroby, jeśli zostaną wdychane w dużych ilościach. Użytkownicy powinni zachować środki ostrożności podczas pracy z płynną żywicą. Zaleca się przeczytanie wszystkich instrukcji produktu, noszenie rękawiczek i okularów ochronnych oraz unikanie pracy w zamkniętych, niewentylowanych pomieszczeniach.