Różne rodzaje materiałów żywicznych to żywica plastikowa, żywica poliestrowa, żywica poliwęglanowa, żywica odlewnicza, żywica polimerowa, żywica akrylowa, żywica chemiczna i żywica sucha. Żywica jest substancją stosowaną w lakierach, klejach, tworzywach sztucznych i epoksydach i jest znana ze swoich półprzezroczystych właściwości. Żywica początkowo jest w postaci płynnej, ale twardnieje, tworząc stałą powłokę.
Tworzywo sztuczne jest dużą kategorią żywic i obejmuje wiele rodzajów. Żywice z tworzyw sztucznych są produkowane przy użyciu materiałów syntetycznych i powstają, gdy duże cząsteczki węglowodorów są podgrzewane, aż rozpadną się na mniejsze cząstki. Proces, znany jako „kraking”, jest powtarzany, aż węglowodory zostaną rozdzielone na różne materiały, takie jak etylen i propylen, z których można następnie wytworzyć wszelkiego rodzaju produkty.
Niektóre przykłady produktów wykonanych z żywicy z tworzywa sztucznego obejmują pojemniki na napoje gazowane, dzbanki na mleko i butelki z pigułkami na receptę. Każdy z tych produktów jest wykonany z tworzywa z żywicy polietylenowej, która jest rodzajem żywicy z tworzywa sztucznego. Inne rodzaje żywic z tworzyw sztucznych obejmują polichlorek winylu (PVC), polipropylen i polistyren. PVC jest najczęściej stosowany w przemyśle hydraulicznym do produkcji lekkich, sztywnych rur, a także w przemyśle kosmetycznym ze względu na swoją wodoodporność. Polistyren jest niezwykle lekki i wytrzymuje wyższe temperatury, co czyni go dobrym rozwiązaniem do izolowanych kubków do picia i obudów czujek dymu.
Żywica akrylowa jest również rodzajem żywicy z tworzywa sztucznego, ale proces jej wytwarzania jest inny. Żywice akrylowe powstają, gdy reakcja chemiczna pomiędzy monomerami, które są małymi cząsteczkami, prowadzi do powstania polimeru. Powstały polimer jest mocny i przezroczysty, co pozwala na stosowanie żywic akrylowych do produkcji akwariów, wyświetlaczy telefonów komórkowych, tylnych świateł samochodów i wkładek do wanien.
Ciekły materiał żywiczny jest używany w procesie zwanym odlewaniem żywicy. Odlewanie żywicy polega na wlaniu ciepłej ciekłej żywicy do gumowej formy i umożliwieniu jej utwardzenia. Forma jest następnie odrywana, aby odsłonić utwardzony kształt żywicy. Ze względu na pracochłonny charakter odlewania żywicy, zwykle nie jest on używany do produkcji na dużą skalę, ale zamiast tego przez entuzjastów domowych lub małe firmy. Najczęstszym zastosowaniem odlewania z żywicy jest wytwarzanie zabawek, małych figurek i biżuterii.
Suchy materiał żywiczny to rodzaj żywicy, z której usunięto wilgoć, dzięki czemu można ją przechowywać do czasu, gdy będzie potrzebna. Gdy żywica jest potrzebna, jest podgrzewana, dzięki czemu przechodzi z powrotem w stan półpłynny. Najczęstszym zastosowaniem suchego materiału żywicznego jest klej lub żywica epoksydowa. Suchą żywicę miesza się z wodą, tworząc klej lub pastę, którą następnie nakłada się na przedmioty, takie jak fornir. Gdy klej żywiczny wysycha, żywica przykleja się do forniru i utrzymuje solidne połączenie drewnianych listew.