Akcje lub udziały są rodzajem zabezpieczenia, które oznacza własność w korporacji. Posiadacz akcji posiada prawo do procentu dochodów i aktywów korporacji. Akcje groszowe to akcje, które zwykle są sprzedawane za mniej niż 1 dolara, często za mniej niż grosz.
Najbardziej znaczącą różnicą między zapasami grosza i innych zasobów jest to, że zapasy grosza nie podlegają takiemu samemu poziomowi nadzoru regulacyjnego. Na przykład w Stanach Zjednoczonych spółki groszowe nie muszą udostępniać audytowanych dokumentów finansowych. Zasadniczo akcjonariusze nie mają praktycznie żadnych weryfikowalnych informacji na temat wewnętrznego funkcjonowania tych firm. To znacznie ułatwia korporacyjnym osobom działanie wbrew interesom akcjonariuszy, a niska cena za akcję odzwierciedla zwiększone ryzyko oszustwa.
Kolejną ważną różnicą jest sposób handlu akcjami groszowymi. Główne giełdy, takie jak New York Stock Exchange i Nasdaq National Market, nie notują akcji ani grosza; zamiast tego są spychani na rynki wtórne, takie jak Pink Sheets. Płynność, będąca miarą tego, jak łatwo jest kupować i sprzedawać akcje, jest znacznie niższa na rynkach wtórnych niż na głównych. Brak płynności jest szczególnie ważny dla handlowców akcji groszowych; ze względu na niską cenę za akcję nie jest niczym niezwykłym, że osoby fizyczne posiadają setki tysięcy, a nawet miliony akcji. Gdy płynność zanika, wyjście z tak dużych pozycji bez drastycznego wpływu na cenę akcji staje się niemożliwe.
Akcje Penny mają zasłużoną reputację oszukańczych działań, a przez lata rozwinęło się kolorowe słownictwo opisujące różne schematy. Jedna popularna technika jest znana jako Front Running lub Pump and Dump. Niewielka grupa traderów po cichu kupi duży pakiet akcji w nieaktywnym groszowym magazynie. Gdy ich pozycje zostaną załadowane, zaczynają rozpowszechniać niezwykle pozytywnie brzmiące plotki na temat firmy, próbując podnieść cenę. W teorii pozwoli im to sprzedawać z dużym zyskiem. Odwrotna sztuczka, rozpowszechnianie fałszywych plotek w celu obniżenia ceny, jest znana jako kupa i miarka.
Wytyczna poniżej 1 dolara nie jest twardą i szybką zasadą. Po wielkiej bessie w 2000 r. wiele legalnych, w pełni sprawozdawczych spółek znalazło swoje akcje wycenione na grosze. Choć technicznie rzecz biorąc akcje groszowe, główne giełdy zazwyczaj udzielały takim firmom krótkoterminowych zwolnień, które pozwalały im pozostać na giełdzie, o ile nadal spełniały wytyczne dotyczące raportowania określone przez SEC.