Akcje spekulacyjne to dowolny rodzaj opcji na akcje, w przypadku których stopień ryzyka związany z akcjami jest uważany za niezrównoważony ze stopą zwrotu, którą można racjonalnie powiązać z inwestycją. Często oczekuje się, że akcje, które zostaną zidentyfikowane jako spekulacyjne, spadną na wartości w oparciu o przewidywane warunki rynkowe i inne czynniki, które mogą dotyczyć emitenta akcji. Jednocześnie uważa się, że akcje spekulacyjne mają bardzo małe szanse na wzrost wartości, chyba że warunki na rynku ulegną nagłym i nieprzewidzianym zmianom.
Jednym z najczęstszych przykładów akcji spekulacyjnych są opcje na akcje groszowe. Akcje groszowe, znane również jako akcje groszowe w Wielkiej Brytanii i niektórych częściach Europy, zwykle są sprzedawane za bardzo niskie kwoty na akcję. Są one również często sprzedawane bez recepty i mogą mieć spread kupna/oferty przekraczający dziesięć procent. Jedną z cech, które sprawiają, że akcje groszowe są inwestycją spekulacyjną, jest względny brak informacji na temat charakteru i statusu spółek, które emitują akcje. Ten brak dostępnych danych znacznie ułatwia manipulowanie akcjami, a tym samym zwiększa stopień ryzyka związanego z inwestowaniem w tego typu opcje na akcje.
Ogólnie rzecz biorąc, inwestorzy, którzy decydują się na zakup akcji spekulacyjnych, często podejmują ryzyko. Często podejmują decyzję o zakupie na możliwych przyszłych wydarzeniach, które mają bardzo małą szansę na urzeczywistnienie. Ta strategia jest czasami nazywana zabraniem ulotki. Kiedy przedsięwzięcie jest uważane za wysoce spekulacyjne, handel można opisać jako zabranie ulotki bez siatki.
W przypadku akcji spekulacyjnych chodzi o to, że jeśli akcje nie osiągają oczekiwanej wartości, inwestor traci pieniądze lub bierze kąpiel, jak to się czasem nazywa. Na szczęście stosunkowo niska cena zakupu za akcję pomaga ograniczyć stopień poniesionych strat, przynajmniej w porównaniu z innymi rodzajami opcji na akcje. Kiedy długofalowy hazard się opłaca, a wartość akcji spekulacyjnych wzrasta, inwestor osiąga pewien zwrot z każdej z nabytych akcji. Każdy inwestor ma nadzieję, że akcje spekulacyjne nie tylko zaskoczą wszystkich i przyniosą jakiś zwrot, ale okoliczności spowodują znaczny wzrost ceny akcji, co pozwoli inwestorowi na osiągnięcie znacznego zwrotu z inwestycji.