Zarówno włókna naturalne, jak i syntetyczne często stanowią formę śladowych dowodów, które można wykorzystać w kryminalistyce i dochodzeniach kryminalnych. Kiedy fragmenty materiału przenoszą się z jednej osoby lub przedmiotu na drugą, często skutkuje to tego typu dowodami włóknistymi. W sprawach karnych przeniesienie włókien ze sprawcy na ofiarę może czasami prowadzić do aresztowania. Włókna zazwyczaj nie mogą prowadzić do pozytywnej identyfikacji, ponieważ włókna nie są unikalne dla jednej osoby w taki sam sposób, jak odciski palców lub próbki genetyczne. W ten sposób dowody z włókien są często przydatne, aby powiązać osobę zainteresowaną z przestępstwem, mimo że zazwyczaj konieczne jest uzyskanie innych dowodów, aby wszelkie zarzuty karne zakończyły się powodzeniem.
Ślady dowodowe są często instrumentalne w budowaniu sprawy karnej lub ustalaniu przebiegu wydarzeń. Za każdym razem, gdy zetkną się dwa przedmioty, śladowe dowody mogą zostać pozostawione. Substancje te można wykorzystać do śledzenia ruchu przedmiotu lub kontaktu między ludźmi. Ślady opon są jedną z form śladów, które można wykorzystać do ustalenia przebiegu wydarzeń, które miały miejsce podczas wypadku drogowego. Fibre dowody to kolejna forma, którą można wykorzystać do ustalenia, czy dwie osoby miały ze sobą kontakt, czy też znajdowały się w określonym miejscu.
Wiele różnych przedmiotów może pozostawić ślady włókien. Włókna to po prostu cienkie włókna materiału, który może być organiczny lub syntetyczny. Włókna naturalne obejmują materię roślinną, taką jak bawełna i konopie, oraz produkty zwierzęce, takie jak wełna i futro, podczas gdy włókna sztuczne i syntetyczne obejmują materiały, takie jak włókno szklane i sztuczny jedwab. Ludzki włos jest technicznie włóknem, chociaż często traktuje się go inaczej, ponieważ zawiera cenne dowody na obecność kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA). Wiele z tych materiałów może łatwo przenosić się z jednej powierzchni na drugą, co czyni je doskonałym źródłem śladowych dowodów.
Chociaż włókna nie są unikalne w taki sam sposób, jak odciski palców i dowody genetyczne, każdy rodzaj włókna można zidentyfikować za pomocą kryminalistyki. Może to umożliwić powiązanie dowodów włókien z jednego przestępstwa z innym, co może umożliwić połączenie innych dowodów z wcześniej niepowiązanych spraw. Innym powszechnym zastosowaniem dowodów z włókien jest powiązanie zainteresowanej osoby z przestępstwem. Po zidentyfikowaniu podejrzanego w ten sposób można zebrać dodatkowe dowody. Włókna zwykle nie są używane same, chociaż mogą być podstawową formą dowodów potwierdzających.