Gniazda ścienne to osprzęt elektryczny w domu używany do podłączenia przewodów zasilających do domowej instalacji elektrycznej. Każde gniazdko ścienne lub gniazdko elektryczne ma złącze żeńskie, które jest przystosowane do podłączenia męskiego złącza wtykowego. Gniazdka ścienne ułatwiają i bezpieczniejsze dla mieszkańców do zasilania urządzeń i są zaprojektowane tak, aby zminimalizować ryzyko porażenia prądem, oparzeń i innych powiązanych niebezpieczeństw.
Każdy typ gniazdka ściennego ma unikalną konstrukcję, która pozwala na podłączenie tylko jednego rodzaju wtyczki. Ten projekt gniazda różni się w zależności od kraju, w którym różne standardy projektowe i kody elektryczne zaowocowały szeroką gamą złączy wtykowych. Gniazda ścienne różnią się kształtem i ilością akceptowanych pinów złącza wtykowego, a także konfiguracją tych pinów lub bolców. Niektóre akceptują wtyczki z dwoma bolcami, podczas gdy inne akceptują tylko wtyczki z trzema bolcami.
Wiele gniazdek ściennych jest spolaryzowanych, aby uniemożliwić użytkownikom nieprawidłowe podłączenie przedmiotów do ściany. Gniazda spolaryzowane są skonfigurowane tak, aby akceptować wtyczkę tylko w takiej pozycji, że przewody uziemienia i przewody pod napięciem w ścianie odpowiadają tym samym przewodom we wtyczce. Na przykład w prostym dwubolcowym gniazdku jedna z wtyczek jest zaprojektowana tak, aby była szersza od drugiej, dzięki czemu wtyczka będzie pasować tylko wtedy, gdy zostanie prawidłowo włożona. Niespolaryzowane gniazda ścienne akceptują wtyczki dowolnej konfiguracji i stanowią dodatkowe zagrożenie dla użytkowników.
W domach i innych budynkach można znaleźć różne rodzaje gniazdek ściennych. Pojedyncze gniazdko ścienne akceptuje tylko jeden przewód zasilający i jest zwykle używane do dużych urządzeń, takich jak lodówki lub pralki. Gniazda podwójne są wyposażone w parę otworów, które są przystosowane do podłączenia do dwóch przewodów zasilających. Do gniazdek ściennych czterokierunkowych można podłączyć nawet cztery przewody. Niektóre nowoczesne gniazdka ścienne mogą również zawierać otwory na porty USB, aby umożliwić użytkownikom ładowanie telefonów i innych urządzeń elektronicznych.
Każde gniazdo ścienne składa się z metalowej lub plastikowej ramy, która pasuje do otaczającej płyty gipsowo-kartonowej. Ta rama lub skrzynka służy jako naczynie na przewody elektryczne i pomaga zmniejszyć ryzyko pożarów elektrycznych. Gniazdo jest połączone z przewodami i przytrzymywane w skrzynce za pomocą śrub, a następnie na górze mocowana jest plastikowa lub metalowa płyta zamykająca, aby uzupełnić gniazdo ścienne.
Wiele przepisów budowlanych ma bardzo szczegółowe wymagania dotyczące sposobu rozmieszczenia gniazdek ściennych w budynku, aby zmaksymalizować bezpieczeństwo. Większość określa minimalną wysokość, na której te gniazda muszą być montowane nad podłogą. Inne wymagają rozmieszczenia gniazdek w określonych odstępach wokół pomieszczenia, aby zapewnić bezpieczne i odpowiednie zasilanie dla mieszkańców budynku.