Gruczoły łojowe to dowolne gruczoły u zwierząt, które produkują olejki do dowolnej liczby celów. Na przykład u ptaków głównym gruczołem łojowym jest gruczoł łojowy, który znajduje się blisko podstawy ogona i uwalnia olejki, które pomagają ptakom czesać pióra, aby zachować wodoodporność. U ludzi i innych ssaków głównymi są gruczoły łojowe, które wydzielają olej, który pomaga chronić skórę i włosy. Nadczynność gruczołów łojowych jest jedną z przyczyn trądziku u ludzi, dlatego regulacja sposobu, w jaki te gruczoły produkują olej, jest ważną częścią leczenia trądziku.
Te gruczoły łojowe wytwarzają olej zwany sebum i można go znaleźć na całym ciele, z wyjątkiem podeszew stóp i dłoni. Mają szczególnie wysokie stężenie na skórze głowy i twarzy, wytwarzając olejek do natłuszczania i ochrony włosów i twarzy. Sebum składa się z około 40% trójglicerydów, 25% monoestrów wosku, 16% wolnych kwasów tłuszczowych i 12% skwalenu. Jeśli pory zostaną zatkane szczątkami komórkowymi, sebum wydzielane przez gruczoły nadal gromadzi się za nimi, tworząc bogate środowisko dla rozwoju mikroorganizmów, powodując stan zapalny, który objawia się jako pryszcz lub torbiel.
Czasami te gruczoły łojowe mogą stać się nadaktywne, wytwarzając znacznie więcej sebum niż potrzebuje organizm. Może się to zdarzyć z wielu powodów, ale najczęściej występuje u osób w wieku od około 12 do 20 lat. Nadczynność gruczołów może powodować różnego rodzaju choroby skóry, w tym trądzik różowaty, tłuszczak, czyrak, łojotokowe zapalenie skóry, łojotok, trądzik, prosaki, stłuszczenie i zaskórniki. Mogą tworzyć się prawie wszędzie, chociaż generalnie efekty są najbardziej widoczne na twarzy, szyi, plecach, klatce piersiowej i ramionach.
Leczenie nadczynności gruczołów łojowych może przybierać różne formy, a różni lekarze lub profesjonaliści mogą mieć różne zalecenia. Niektórzy przepychają leczenie przez zmianę diety, inni proponują leki na receptę, aby poradzić sobie z nadprodukcją sebum, podczas gdy inni promują schemat pielęgnacji skóry, który może zawierać różne balsamy i środki czyszczące. W zależności od tego, jak zła jest nadprodukcja sebum, możesz chcieć skontaktować się z lekarzem, ale w mniejszych przypadkach kosmetyczka może pomóc w zarządzaniu sebum. Ustawiając cię na domowym reżimie pielęgnacji i przychodząc na regularne zabiegi na twarz, kosmetyczka może pomóc w zmniejszeniu produkcji tych gruczołów łojowych do bardziej rozsądnych poziomów i pomóc w zarządzaniu wydzielającym się sebum i utrzymaniu porów czyste i jasne.
Wiele czynników środowiskowych może również prowadzić do nadmiernej produkcji sebum przez gruczoły łojowe. Na przykład wiele osób uważa, że przebywanie na słońcu sprawia, że ich skóra wygląda lepiej, ale zazwyczaj jest to tylko tymczasowa zmiana wyglądu. Z biegiem czasu uszkodzenia słoneczne i ekspozycja na słońce prowadzą do tego, że skóra wytwarza więcej sebum, zaostrzając trądzik lub inne choroby skóry. Podobnie, wiele produktów rzekomo likwiduje trądzik w ciągu kilku dni lub tygodni i robi to poprzez ogromne wysuszenie skóry. Chociaż początkowo wydaje się, że to usuwa trądzik, to nadmierne wysuszenie powoduje, że gruczoły łojowe reagują, wytwarzając jeszcze więcej sebum, co oznacza, że kiedy trądzik powróci, często będzie trochę gorzej, prowadząc do błędnego koła ciągłego przesuszenia skóry.