Halucynacje słuchowe są często opisywane jako słyszenie głosów, które nie istnieją. Ta definicja nie jest do końca dokładna. Podczas gdy słyszenie głosów występuje u niektórych osób cierpiących na te halucynacje, istnieją inne dźwięki lub tony, które osoba może usłyszeć zamiast tego. Podobnie zakłada się, że tylko osoby ze schizofrenią słyszą te różne dźwięki, a to zdecydowanie nie jest prawda.
Jeśli definicja halucynacji słuchowych zostanie poszerzona o słyszenie wszystkich dźwięków, których nie ma, i obejmie każdego, kto mógłby ich doświadczyć, można by powiedzieć, że wiele osób przynajmniej raz miało halucynacje słuchowe. Mogą wystąpić w warunkach, takich jak halucynacje hipnopompiczne, w których tuż przed przebudzeniem osoba słyszy bardzo prawdziwy dźwięk lub głos, a te mogą dotyczyć ponad 10% populacji przynajmniej raz w życiu. Dodatkowo niektórzy ludzie cierpią na syndrom eksplodującej głowy, w którym kiedy ludzie zasypiają, słyszą głośne huki lub trzaski, które mogą być niezwykle niepokojące i zakłócające sen.
Istnieją inne medycznie zdefiniowane przyczyny omamów słuchowych. Powiązano je z nadmiernym zażywaniem narkotyków, zwłaszcza cracku, amfetaminy i kokainy. Inne stany, które mogą je powodować, to odstawienie alkoholu, niektóre formy epilepsji, różne choroby powodujące demencję, wysoka gorączka i niektóre formy zatrucia.
Prawdą jest, że niektórzy ludzie, którzy mają halucynacje słuchowe, cierpią na schorzenia takie jak schizofrenia lub niektóre ciężkie formy depresji. Słyszane głosy mogą być negatywne lub pozytywne, a niektórzy ludzie reagują na te głosy, mówiąc głośno. Leki do leczenia tych objawów, w postaci leków przeciwpsychotycznych, mogą być skuteczne u niektórych osób. Może to nadal pozostawiać pewne pozostałości „rozmowy wewnątrz”, ale przy lepszej kontroli choroby niektóre osoby mogą ignorować głosy, które słyszą.
Co ciekawe, są ludzie, którzy uważają, że halucynacje słuchowe, które występują regularnie, niekoniecznie są objawem choroby, ale pasują do akceptowalnego zakresu ludzkich zachowań. Organizacja The Hearing Voices Movement, pierwotnie założona w Anglii, przyjmuje znacznie bardziej holistyczne podejście do tego problemu, sugerując, że psychiatria nie była w pełni skuteczna w rozwiązywaniu tego problemu w przypadku osób określanych jako schizofrenik i że niektóre osoby mogą być lepiej leczone innymi metodami .
Bez względu na to, jak omamy słuchowe są brane pod uwagę, są one stanem, który wymaga pewnego zbadania. W zależności od podejścia, mogą nie zostać zdiagnozowane jako choroba psychiczna, aw rzeczywistości odgłosy słyszenia mogą być po prostu postrzegane jako powszechna odmiana ludzkiego doświadczenia. To nie jest powód, by lekceważyć „słyszenie rzeczy”; ponieważ ten stan może wskazywać na obecność poważnych problemów behawioralnych, takich jak uzależnienie od narkotyków, prawdopodobnie zaburzenia napadowe lub rozwój stanów powodujących pogorszenie funkcji poznawczych. Osobom doświadczającym halucynacji w jakiejkolwiek formie zaleca się natychmiastową rozmowę z lekarzem.