Hormony uwalniające gonadotropiny to hormony rozrodcze wytwarzane w podwzgórzu mózgu. Hormony te sygnalizują przysadce mózgowej wytwarzanie pewnych hormonów zaangażowanych w reprodukcję zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Poziomy hormonów reprodukcyjnych zmieniają się przez całe życie, pozostając na niskim poziomie w dzieciństwie, osiągając szczyt w wieku rozrodczym i spadając ponownie wraz z wiekiem. U kobiet poziom hormonów reprodukcyjnych w organizmie zmienia się w cyklu, ponieważ kobiety mają owulację i miesiączkę.
Hormon ten jest znany jako neurohormon, ponieważ jest syntetyzowany w neuronach. Hormony uwalniające gonadotropiny są wydzielane przez te same neurony, które je produkują w odpowiedzi na różne poziomy hormonów, które występują jako część cyklu sprzężenia zwrotnego w układzie hormonalnym. Kiedy hormony uwalniające gonadotropiny dostają się do przysadki mózgowej, sygnalizują przysadce, aby zaczął wytwarzać hormon folikulotropowy (FSH) i hormon luteinizujący (LH) oraz uwalniać te hormony. Gonadotropiny, jak te hormony są znane, przemieszczają się do jąder i jajników i odgrywają rolę w reprodukcji.
U mężczyzn poziom hormonów uwalniających gonadotropiny pozostaje dość stały. Dzieje się tak, ponieważ męskie układy rozrodcze nie podążają za cyklem, jak u kobiet. Poziom hormonów reprodukcyjnych stopniowo wzrasta w okresie dojrzewania i pozostaje na stałym poziomie, dopóki mężczyźni nie zaczną się starzeć. U kobiet poziom hormonów zmienia się w ciągu miesiąca. Jeśli cykl hormonalny regulujący układ rozrodczy ulegnie rozregulowaniu, kobiety mogą mieć trudności z zajściem w ciążę, a także mogą doświadczyć braku miesiączki i innych objawów.
Hormony uwalniające gonadotropiny można również wprowadzić do organizmu w postaci wstrzykiwanych syntetycznych hormonów. Czasami stosuje się je u kobiet w leczeniu chorób takich jak endometrioza i tarczyca oraz jako element leczenia niepłodności u kobiet przygotowujących się do zapłodnienia in vitro. Ponieważ poziomy hormonów zmieniają się cyklicznie u kobiet, zastrzyki hormonów muszą być tak zaplanowane, aby pokrywały się z istniejącym cyklem hormonalnym. Przed wstrzyknięciem hormonów wykonuje się badania krwi w celu sprawdzenia poziomu hormonów i potwierdzenia, że pacjent jest dobrym kandydatem do terapii hormonalnej.
Kiedy pacjent zgłasza się do lekarza z niepłodnością, jednym z możliwych problemów są poziomy hormonów. Badania krwi można wykorzystać do oceny produkcji hormonów przez pacjenta i poszukiwania oczywistych oznak nieprawidłowego funkcjonowania układu hormonalnego. Można również zbadać inne przyczyny niepłodności, takie jak testowanie nasienia u mężczyzn. Leczenie niepłodności może zająć trochę czasu, ponieważ lekarze badają możliwe przyczyny i przedstawiają pacjentom opcje leczenia.