Inhibitory tlenku azotu to leki, które hamują działanie tlenku azotu, gazu pełniącego funkcję cząsteczki sygnalizacyjnej w organizmie. W normalnych stężeniach pełni wiele ważnych ról biologicznych, ale gdy poziom zaczyna rosnąć, pacjenci mogą doświadczyć komplikacji zdrowotnych. Ta klasa leków kontroluje poziom tlenku azotu i może pomóc w rozwiązaniu problemów, takich jak stany zapalne spowodowane zbyt dużą ilością tlenku azotu w krążeniu. Firmy farmaceutyczne są zawsze w trakcie prac nad inhibitorami tlenku azotu i innymi lekami, aby opracować nowe leki i znaleźć nowe zastosowania dla istniejących leków.
Większość z tych leków działa poprzez blokowanie syntazy tlenku azotu, enzymu niezbędnego do syntezy tlenku azotu w organizmie. Kiedy pacjent przyjmuje lek, organizm nie może wytwarzać więcej tlenku azotu lub może wytwarzać tylko ograniczone jego ilości, a to sprowadza stężenie gazu z powrotem do normalnego poziomu. Ta cząsteczka sygnalizacyjna reguluje skurcze mięśni gładkich i rozszerzenie naczyń krwionośnych oraz może określać ilość tlenu dostarczanego do mitochondriów. Bierze również udział w procesie reakcji immunologicznych.
Pacjenci poddawani wysokim poziomom stresu, w tym wstrząsu w wyniku urazów lub choroby, mogą doświadczyć wzrostu poziomu tlenku azotu. Może to spowodować uszkodzenie tkanki i może prowadzić do długotrwałych powikłań. Wysokie poziomy są również związane z przewlekłymi chorobami zapalnymi, takimi jak astma, a także z ostrym stanem zapalnym. Może wystąpić uszkodzenie naczyń, a u pacjentów mogą wystąpić problemy, takie jak wysypka i zaczerwienienie skóry. Inhibitory tlenku azotu mogą rozwiązać te problemy.
Leki sklasyfikowane jako inhibitory tlenku azotu obniżą stężenie i pomogą ustabilizować stan pacjenta. Mogą powstrzymać uszkodzenia tkanek związane ze wstrząsem i stanem zapalnym, chroniąc narządy wewnętrzne przed potencjalnie poważnymi powikłaniami. U pacjentów z takimi stanami jak egzema i trądzik różowaty leki mogą być przydatne w zmniejszaniu stanu zapalnego i obrzęku. Dzięki temu skóra będzie wyglądać czysto i zdrowo, a także może zapobiec powikłaniom, takim jak uszkodzenie naczyń krwionośnych.
Lekarz może przepisać inhibitory tlenku azotu, jeśli wydają się odpowiednie dla przypadku pacjenta. Ponieważ leki nie są dostępne na wolnym rynku, możliwe jest przystąpienie do badania klinicznego w celu uzyskania dostępu do nowych leków. Badania kliniczne są zazwyczaj otwarte tylko dla pacjentów spełniających bardzo precyzyjne kryteria; nie mogą mieć żadnych chorób współistniejących i muszą mieć możliwość podróżowania na wizyty lekarskie w związku z procesem. Pacjenci mogą opuścić badanie, jeśli wystąpią poważne niepożądane skutki uboczne lub nie są w stanie go ukończyć z innych powodów.