Termin HVAC (ogrzewanie, wentylacja i klimatyzacja) opisuje każdy system kanałów i otworów wykorzystywanych do kierowania i dystrybucji powietrza w pojeździe lub konstrukcji. Systemy kanałów HVAC są stosowane w przestrzeniach, od samochodów przez domy mieszkalne po największe place budowy, ale wszystkie systemy mają pewne wspólne właściwości i wszystkie zapewniają cyrkulację powietrza. Kanały mogą być wykonane z szerokiej gamy materiałów, w zależności od zamierzonego miejsca instalacji i charakterystyki systemu HVAC, do którego ma służyć. Wszystkie przewody HVAC powinny być odpowiednio zwymiarowane, szczelnie zamknięte i bezpiecznie zamontowane, aby działały bezpiecznie i wydajnie.
Prosty, mieszkaniowy system przewodów HVAC składa się z przewodów, które rozprowadzają powietrze po całym domu z centralnie umieszczonego pieca. Dodatkowe kanały służą do powrotu powietrza z jednego lub więcej miejsc w domu do pieca, po przejściu tego powietrza przez system filtrów. System klimatyzacji często będzie częścią tej pętli, podobnie jak system kontroli wilgotności, szczególnie w chłodniejszym lub suchszym klimacie.
Duże konstrukcje wykorzystują systemy kanałów HVAC, które są w zasadzie podobne, ale w większej skali. Duże centralne kanały powietrzne przenoszą powietrze przez budynki, a to powietrze jest rozprowadzane przez otwory wentylacyjne w razie potrzeby. Systemy filtrów w dużych konstrukcjach są również większe, ale służą temu samemu podstawowemu celowi. Bardzo duże konstrukcje mogą posiadać systemy ogrzewania i chłodzenia oddzielone strefą lub podłogą.
Kanały HVAC mogą być wykonane z różnych materiałów. Najbardziej podstawowa forma kanałów składa się z prostego ocynkowanego metalu połączonego za pomocą śrub lub kształtek. Kanały można zaizolować, aby zminimalizować przenoszenie ciepła i chronić przed kondensacją, co jest szczególnym problemem, gdy kanały przenoszące bardzo zimne powietrze muszą przechodzić przez strefę cieplejszego i bardziej wilgotnego powietrza. Kanały są również dostępne w wersjach winylowych i hybrydowych, co może być korzystne, ponieważ składnik winylowy nie jest podatny na rdzę i korozję.
Zarówno duże, jak i małe systemy kanałów HVAC powinny być odpowiednio dobrane do przestrzeni, którą będą obsługiwać. Systemy, które nie mają wystarczającej wydajności, powodują dodatkowe obciążenie dmuchaw, które cyrkulują powietrze, a systemy, które są zbyt duże, nie pozwolą na odpowiedni przepływ powietrza, ponieważ dmuchawa nie przesunie wystarczającej ilości powietrza przez system, aby dotrzeć do każdego dyfuzora. Wszystkie systemy kanałów HVAC powinny być odpowiednio uszczelnione, aby utrzymać ciśnienie w przewodach i powinny być bezpiecznie zamontowane, aby zminimalizować hałas i wibracje.