Kleszczyki bipolarne mają kształt podobny do normalnych kleszczyków chirurgicznych, ale ich przeznaczenie jest zupełnie inne. W przeciwieństwie do kleszczyków chirurgicznych, które mają otwierać i przytrzymywać tkankę, kleszczyki bipolarne mają za zadanie koagulować – lub tworzyć litą lub półstałą – tkankę za pomocą prądu elektrycznego. Ten prąd elektryczny jest wystrzeliwany przez końcówki kleszczyków dwubiegunowych. Te kleszcze są wykonane z wielu różnych materiałów i są oferowane w wersjach jednorazowych i wielokrotnego użytku.
Kleszczyki bipolarne otrzymały tę nazwę, ponieważ kleszcze są połączone z kablem dwubiegunowym, który zapewnia dwubiegunowe wyjście energii dostarczanej przez generator elektrochirurgiczny. Kabel dwubiegunowy podłącza się do złącza z tyłu kleszczyków. Prąd elektryczny w tych kleszczykach nie jest stały. Jest kontrolowany przez chirurga, który za pomocą pompy lub przełącznika włącza prąd tylko w razie potrzeby. Gdy przez kleszcze nie przepływa prąd, można je wykorzystać jako zwykłe kleszcze chirurgiczne.
Koagulacja jest ważna podczas niektórych procedur i operacji, aby kontrolować utratę krwi lub uszczelniać tkankę. Prąd elektryczny może być również wykorzystany do podgrzania twardej tkanki i ułatwienia jej rozdzielenia. Tkanka nie przykleja się do końcówek kleszczyków, ponieważ ciepło i prąd są kierowane z dala od końcówek. Jednak dwie procedury, w których kleszczyki bipolarne nie mogą być skutecznie stosowane, to koagulacja jajowodów w celu sterylizacji i sterylizacja jajowodów. Obie te procedury obejmują sterylizację kobiet jako sposób na uniknięcie posiadania dzieci.
Trzy najczęściej używane materiały do kleszczyków bipolarnych to chirurgiczna stal nierdzewna, tytan i różne rodzaje plastiku. Niektóre procedury wymagają określonego rodzaju materiału, a niektórzy pacjenci mogą reagować na określone materiały. Zwykle sprowadza się to do preferencji chirurga. Oprócz różnych materiałów, kleszcze mają również różne kształty, które mogą pomóc w wykonywaniu niektórych zabiegów.
Dostępne są wielorazowe i jednorazowe wersje tych kleszczyków. Wersje wielokrotnego użytku są trwalsze, ponieważ są używane w sposób ciągły. Pomiędzy zabiegami kleszcze są autoklawowane lub sterylizowane, aby nie dopuścić do przeniesienia zarazków ani chorób na następnego pacjenta. Po pewnym czasie kleszcze mogą wymagać naprawy, co może prowadzić do wyższych kosztów całkowitych.
Jednorazowe kleszcze bipolarne są przeznaczone do jednorazowego użytku przed wyrzuceniem kleszczyków. Same kleszcze są tańsze i nie wiążą się z nimi żadne koszty naprawy ani odkażania. Z drugiej strony, chirurg będzie potrzebował dużej ilości kleszczyków, a kleszcze zazwyczaj nie są tak trwałe, ponieważ są przeznaczone tylko do jednorazowego użytku.