Lekarze i chirurdzy używają kilku rodzajów kleszczyków do różnych zadań. Niektóre z tych kleszczyków blokują się w pozycji zamkniętej, a inne nie. Pęsety mogą być również wykonane z różnych materiałów, w tym metalu i plastiku. Kleszcze położnicze są używane przy porodzie, a tego typu kleszcze są zwykle znacznie większe niż inne typy.
Słowo kleszcze pochodzi od łacińskiego słowa „forca”, co oznacza pułapkę. Wiele rodzajów kleszczy jest używanych jako instrumenty medyczne. Są często używane do chwytania tkanek lub małych przedmiotów. Niektóre kleszcze można nawet zablokować w pozycji zamkniętej, co uwalnia ręce lekarza do pracy w innym miejscu.
Kleszcze blokujące to jeden z rodzajów kleszczyków stosowanych w zawodzie medycznym. Te kleszcze mają pętle na rękojeści dla kciuków i palców. Kiedy są ściśnięte, blokujące zęby poniżej uchwytów palców zatrzaskują się razem, powodując ich zablokowanie.
Są one często używane jako zaciski do przytrzymywania płata skóry lub zaciskania naczynia krwionośnego podczas operacji. Kiedy do zatrzymania krwawienia używa się kleszczyków chirurgicznych, często określa się je mianem hemostatów. Kleszczyki do szwów są powszechnymi typami kleszczyków blokujących i służą do przytrzymywania i prowadzenia igły do szwów.
Kleszcze, które się nie blokują, lub kleszcze bez blokady, są czasami określane jako kleszcze kciukowe. Te kleszcze zazwyczaj przypominają pęsety, z dwoma kawałkami metalu przymocowanymi razem na jednym końcu. Kiedy oba zęby są ściśnięte, szczęki kleszczyków zamykają się. Są one często używane do usuwania szwów i mogą być używane do usuwania z tkanki małych ciał obcych, takich jak drzazgi.
Wiele rodzajów kleszczyków może być wykonanych z metalu lub tworzywa sztucznego. Szczypce ze stali węglowej są zazwyczaj mocniejsze i można je ponownie wykorzystać po sterylizacji. Z drugiej strony plastikowe kleszcze mogą nie być tak mocne, ale nie trzeba ich sterylizować. Zazwyczaj są one pakowane w sterylne opakowanie i należy je wyrzucić po jednym użyciu.
Innym rodzajem są kleszcze położnicze, ale zazwyczaj są one znacznie większe. Zazwyczaj składają się one z dwóch kawałków metalu, z uchwytami na jednym końcu i zakrzywionymi szczękami na drugim. Szczęki można wykorzystać do uchwycenia głowy noworodka, aby pomóc mu wyjść z kanału rodnego. Używanie kleszczy położniczych generalnie nie jest zalecane, ponieważ mogą one zranić noworodka. Kleszcze są zwykle używane tylko w sytuacjach nagłych, na przykład gdy matka lub jej dziecko są w niebezpieczeństwie.