Kosmetyki wybielające to kosmetyki naturalne i chemiczne, które wykorzystywane są w zabiegach kosmetycznych w celu rozjaśnienia skóry i wybielania zębów. Kosmetyczne pasty wybielające, kremy, balsamy, mydła i leki są używane od czasów starożytnych i mają wielu konsumentów w obecnych czasach. Wraz z popularnością takich produktów pojawiły się i nadal są kontrowersje dotyczące rasistowskich aspektów wybielania skóry, a także obaw o jego bezpieczeństwo i długoterminowe konsekwencje zdrowotne. W przypadku zębów problemem jest to, czy częste wybielanie zębów i wybielanie nadtlenkowe może spowodować uszkodzenie szkliwa i tkanki dziąseł.
Na początek może pomóc zrozumieć, jak działają kosmetyki wybielające. Produkty do wybielania zębów poprawiają wygląd zębów poprzez namierzanie i osłabianie cząsteczek pigmentu w szkliwie. Z drugiej strony, środki wybielające skórę celują w pigment melaniny w naskórku skóry, rozkładają lub hamują tworzenie melaniny i sprawiają, że pigment staje się bezbarwny. W rezultacie skóra zaczyna wyglądać bledsze lub jaśniejsze niż jej normalny odcień. Taki efekt jest szczególnie widoczny u osób o ciemnej karnacji.
Osoby o jasnej karnacji również stosują kosmetyki wybielające, głównie w celu pozbycia się piegów, rozjaśnienia plam starczych oraz wyrównania wszelkich problemów z pigmentacją skóry. Wybielanie można również wykonać w celu leczenia stanu chorobowego, takiego jak bielactwo nabyte. W tym zaburzeniu na ciele osoby pojawiają się jaśniejsze plamy, a wybielając je, można nadać skórze bardziej jednolity wygląd.
Niezbędne jest skonsultowanie się z licencjonowanym dermatologiem przed użyciem jakiegokolwiek kremu wybielającego skórę, balsamu rozjaśniającego skórę lub środka wybielającego skórę. Wszystkie składniki nie zawsze są wymienione na etykietach, a niektóre kosmetyki wybielające mogą zawierać szkodliwe chemikalia, takie jak hydrochinon i propionian klobetazolu. Hydrochinon może wytwarzać niebiesko-czarne plamy i kropki na skórze, a sterydy, takie jak klobetasol, mogą hamować naturalne steroidy organizmu i powodować problemy, takie jak nadciśnienie. Masowe stosowanie może również prowadzić do niefortunnych reakcji, takich jak trwale wybielona skóra, skóra poplamiona, skóra skłonna do podrażnień lub cienka skóra, która łatwo ulega siniakom i łatwo ulega uszkodzeniu przez słońce. Rak skóry może być również możliwy.
Dobrym pomysłem jest również wizyta u licencjonowanego dentysty w celu wybielenia zębów. Szanse na uszkodzenie zęba stałego lub dziąseł zmniejszą się, jeśli zabieg zostanie przeprowadzony profesjonalnie. Zazwyczaj wystarczy wybielić zęby najwyżej raz lub dwa razy w roku.