Medyczne systemy eksperckie to rodzaj sztucznej inteligencji dostępnej za pośrednictwem oprogramowania komputerowego, która pomaga lekarzom, takim jak lekarze szpitalni, pielęgniarki i lekarze rodzinni, podejmować świadome decyzje dotyczące opieki nad pacjentem. Systemy te pomagają lekarzom oceniać, diagnozować i ostatecznie leczyć pacjentów i są szczególnie przydatne w rozwiązywaniu problemów w dziedzinach, w których lekarz nie jest ekspertem. Na przykład pacjent może wykazywać oznaki infekcji lekarzowi, który może podejrzewać, że jest to związane z krwią, ale potrzebuje więcej informacji z zaufanej bazy wiedzy — internetowego systemu ekspertów medycznych. Wśród zastosowań medycznych systemów eksperckich może być określenie, czy pacjent powinien opuścić gabinet lekarza rodzinnego i udać się do szpitala, ustalanie priorytetów w sytuacji segregacji oraz zapobieganie utknięciu lekarzy w nawykach diagnostycznych.
Kiedy lekarz korzysta z medycznego systemu eksperckiego, zazwyczaj wprowadza objawy swoich pacjentów bezpośrednio do interfejsu użytkownika programu i otrzymuje w zamian potencjalne diagnozy. Diagnozy te są tworzone na etapie rozwoju oprogramowania, w porozumieniu z ekspertami w zakresie różnych dolegliwości medycznych, a następnie przechowywane przez programistę w ogromnej bazie danych programu. Sednem medycznych systemów eksperckich są porady i informacje, które przechowują od elitarnych lekarzy, których wiedza stanowi podstawę bazy wiedzy oprogramowania. Dzięki tym systemom wiodący eksperci w swoich dziedzinach mogą dzielić się swoimi spostrzeżeniami na temat leczenia pacjentów 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu. Podobnie jak inne aplikacje systemów eksperckich, medyczne systemy eksperckie mogą być dostępne w trybie online, z ochroną hasłem lub za pośrednictwem sieci prywatnej lub intranetowej, takiej jak szpital.
Medyczne systemy eksperckie mogą pomóc szpitalom i gabinetom lekarskim poprawić jakość opieki, obniżyć koszty i pomóc w kwestiach zgodności z przepisami narzuconymi przez rząd lub firmy ubezpieczeniowe. Tradycyjnie lekarze leczyli pacjentów, wystawiając diagnozę, a następnie ustalając, czy objawy pasują do tej diagnozy. Medyczne systemy eksperckie radzą sobie z sytuacją w odwrotnej kolejności: biorąc pod uwagę przedstawione objawy, określają, jakie choroby może mieć pacjent. Zwolennicy sugerują, że jest to bardziej intuicyjny sposób na postawienie trafnej diagnozy, czasami odnosząc się do tradycyjnego sposobu „wstecz”.
Jednym z ograniczeń medycznych systemów eksperckich jest to, że wydają się działać najskuteczniej podczas diagnozowania pacjentów, u których występuje jeden podstawowy objaw. Innym jest to, że często zależą od badania fizykalnego. Dlatego, aby uzyskać jak najdokładniejsze wyniki, powinny być używane w połączeniu z lub przez lekarza prowadzącego lub pielęgniarkę.