Posiew z wymazu to próbka płynu ustrojowego pobrana do badania przy użyciu sterylnego wacika, który wygląda podobnie do wacika bawełnianego, który można znaleźć w wielu łazienkach. Wacik medyczny jest większy i może być bawełniany, ale nie musi. Po pobraniu próbki wymaz jest zwykle umieszczany w sterylnym pojemniku i wysyłany do laboratorium, w którym przeprowadzana jest właściwa hodowla. Odbywa się to poprzez posmarowanie wacikiem na talerzu lub szkiełku i umożliwienie inkubacji i wzrostu bakterii i innych organizmów.
Próbka jest następnie oglądana w celu ustalenia, które nieprawidłowości są obecne. Aby sprawdzić, który z nich jest najskuteczniejszy, można zastosować różne rodzaje leków, aby lekarz lub inny pracownik służby zdrowia mógł przepisać najlepsze lekarstwo. Nazywa się to testowaniem wrażliwości. Posiew wymazowy może być używany do testowania wielu różnych problemów zdrowotnych.
Jednym z powszechnych typów jest kultura wymazu z gardła wykorzystywana do badania angina. Próbki są pobierane z tylnej części gardła i okolic migdałków i mogą być hodowane przez kilka dni, zanim dostępne będą wyniki laboratoryjne. Istnieje również test natychmiastowy, który wykorzystuje powlekany pasek z wacikiem. Przeciwciała na pasku, w połączeniu z płynem ustrojowym na wymazówce, wywołają reakcję w przypadku wystąpienia paciorkowca. Te szybkie testy zwykle nie są tak wiarygodne, jak pełna kultura wymazowa wykonywana przez laboratorium.
Inne rodzaje wymazów mogą być używane w podobny sposób do usuwania płynów z innych obszarów ciała w celu zbadania choroby lub identyfikacji DNA. Testy pod kątem problemów zdrowotnych mogą obejmować wszystko, od testów na prostą infekcję dróg moczowych po testy na choroby zagrażające życiu. Zestawy do testowania ojcostwa są teraz dostępne do użytku domowego, ale istnieją również inne rodzaje testów DNA, od znalezienia dawno zaginionych krewnych po rozwiązywanie przestępstw.
Posiew wymazu z cewki moczowej dla mężczyzn lub posiew wymazu z szyjki macicy lub pochwy dla kobiet może być używany do testowania określonych rodzajów chorób przenoszonych drogą płciową. W niektórych przypadkach można pobrać mniej inwazyjną, bardziej powierzchowną posiew z wymazu, na przykład w przypadku obecności owrzodzeń lub zmian. W przypadku ran, w tym oparzeń, można wykorzystać posiew ilościowy do badania infekcji. Wymaz plwociny, który służy do pobrania próbki z tego, co większość ludzi nazywa „flegmą”, może być użyty do badania gruźlicy.