Napady częściowe złożone są formą napadów ogniskowych, co oznacza, że wywodzą się z określonego obszaru mózgu, charakteryzującego się obniżoną świadomością. Chociaż ktoś nie śpi podczas złożonego napadu częściowego i może mieć otwarte oczy, osoba ta nie reaguje podczas napadu i często nie pamięta napadu po jego zakończeniu. Ten rodzaj napadu jest czasami określany jako padaczka psychoruchowa.
Złożone napady częściowe mogą rozwinąć się z wielu powodów, od wad wrodzonych po urazy mózgu, takie jak uraz spowodowany wypadkiem. Napady mogą trwać od 30 sekund do kilku minut i mogą mieć różną intensywność. Objawy różnią się również w zależności od lokalizacji napadu, chociaż płaty skroniowe i czołowe są wspólnym punktem początkowym złożonego napadu częściowego.
Większość pacjentów doświadcza czegoś, co określa się mianem aury napadowej, zanim wystąpią złożone napady częściowe. Aura może obejmować zaburzenia widzenia, zmiany zmysłu węchu i dotyku lub po prostu dziwne uczucie. Dla pacjentów przyzwyczajonych do napadów aura może być sygnałem ostrzegawczym, który skłania pacjenta i otaczających go ludzi do przygotowania się.
Podczas złożonego napadu częściowego ludzie często angażują się w tzw. automatyzmy. Automatyzmy to bezcelowe ruchy, takie jak zaciskanie pięści, lizanie, poruszanie ustami, a nawet chodzenie i mówienie. Pacjent nie dokonuje świadomego wyboru angażowania się w te ruchy i nie może ich dobrowolnie zatrzymać. Podczas złożonego napadu częściowego ludzie mogą rozmawiać z pacjentem, ale on lub on nie odpowiada lub odpowiada bezsensownymi słowami.
U osób, u których występują złożone napady częściowe, może dojść do utraty pamięci. Mogą nie pamiętać wydarzeń, które miały miejsce podczas aury napadowej i nie będą pamiętać samego ataku. Powtarzające się napady mogą być męczące, a ludzie mogą zasypiać lub odczuwać zmęczenie przez resztę dnia po napadach. Osoby ze złożonymi napadami częściowymi mogą doświadczać innych zaburzeń lub nie, w zależności od przyczyn ich napadów.
Jeśli osoby postronne rozpoznają, że występuje napad, powinny podjąć kroki w celu ochrony pacjenta. Zasadniczo nie zaleca się krępowania ani kontaktu fizycznego, chyba że pacjentowi grozi niebezpieczeństwo; na przykład ludzie nie powinni próbować przytrzymywać kogoś, gdy ma napad, ale jeśli ktoś wydaje się, że ma zamiar wejść do ruchu ulicznego, zaleca się lekkie unieruchomienie lub przekierowanie pacjenta w bezpieczniejsze miejsce. Niektóre osoby zalecają rozmowę z pacjentem podczas napadu, na wypadek, gdyby pacjent mógł coś zrozumieć na pewnym poziomie, i dobrze jest pomóc pacjentowi usiąść lub położyć się oraz usunąć niebezpieczne przedmioty w pobliżu, aby nie doszło do obrażeń. poniesione podczas zajęcia.