Chociaż okrzyk „To dziewczyna!” lub „To chłopiec!” tego większość ludzi oczekuje w pokoju porodowym, czasami płeć nie jest od razu oczywista, ponieważ niemowlę ma niejednoznaczne genitalia, które mogą mieć wspólne cechy genitaliów męskich i żeńskich, co utrudnia określenie płci dziecka. W takim przypadku określenie płci genetycznej niemowlęcia i podjęcie decyzji, jakie kroki podjąć, może zająć trochę czasu.
Wiele różnych rzeczy może prowadzić do niejednoznacznych narządów płciowych. Jedną z nich jest anomalia chromosomalna, której jest całkiem sporo, co prowadzi do niezwykłego rozwoju narządów płciowych podczas rozwoju płodowego. Osoby z nieprawidłowościami chromosomowymi mogą mieć na przykład chromosomy płci XXY. Kilka wad wrodzonych, takich jak wrodzony przerost nadnerczy, może również prowadzić do niejednoznacznych narządów płciowych.
Inne rzeczy mogą obejmować nieprawidłowości w poziomie hormonów podczas rozwoju, losowe zmiany, które występują podczas rozwoju płodu lub narażenie na leki przyjmowane przez matkę. Wszystkie te czynniki mogą powodować takie rzeczy, jak powiększenie łechtaczki u dziewcząt, a także inne zmiany w kobiecych genitaliach, które mogą sprawić, że płeć dziecka będzie niejasna, podczas gdy chłopcy mogą mieć penisy mniejsze niż przeciętne lub zmiany w tworzeniu ich jądra, co może prowadzić do dezorientacji przy próbie określenia płci niemowlęcia.
W wielu przypadkach niejednoznaczne genitalia nie są niebezpieczne i są adresowane przede wszystkim ze względu na obawy związane z socjalizacją. W innych przypadkach są one powiązane z niebezpiecznymi chorobami genetycznymi, w których są objawem większego problemu. Z tego powodu lekarze lubią nie spieszyć się, aby dowiedzieć się, dlaczego niemowlę ma niejednoznaczne narządy płciowe, aby rodzice poznali całą historię, co pozwoli im podjąć najbardziej świadomą decyzję o tym, co robić.
Kiedy niejednoznaczne genitalia są spowodowane przez niebezpieczny stan, stan ten należy leczyć lub zająć się przed przejściem do kwestii genitaliów, podczas gdy w przypadkach, w których takie przyczyny zostały wykluczone, genitalia mogą być głównym problemem. Dostępne metody leczenia niejednoznacznych genitaliów obejmują hormony, które zachęcają genitalia do rozwoju w tym czy innym kierunku, lub zabieg chirurgiczny mający na celu wyeliminowanie zmian w tworzeniu genitaliów. Chirurgia jest również czasami konieczna, ponieważ czasami nieprawidłowości w tworzeniu genitaliów prowadzą do problemów, takich jak zamknięta cewka moczowa.
Toczy się debata na temat leczenia niejednoznacznych narządów płciowych. Organizacje, które opowiadają się za osobami znanymi jako „interpłciowi”, ponieważ nie są konkretnie mężczyznami lub kobietami, zgłosiły obawy dotyczące sytuacji, w których rodzice mogą być zmuszeni do wybrania płci dla swoich dzieci. W przypadkach, gdy dziecko ma wyraźną płeć genetyczną i konieczne jest minimalne leczenie, aby zachęcić genitalia do dopasowania się do tej płci, leczenie jest mniej kontrowersyjne. Jednak gdy konieczna jest rozległa operacja lub inne środki, niektóre organizacje sugerują, że dzieciom należy pozwolić dorosnąć i podejmować własne decyzje. Rodzice, którzy decydują się na ten wybór, są stosunkowo nieliczni, po części z powodu bardzo poważnych obaw o problemy społeczne, z jakimi może zmagać się dziecko lub młody dorosły z niejednoznacznymi narządami płciowymi. W niektórych przypadkach dzieci interpłciowe, którym przy urodzeniu przypisano płeć, przyjmują później inną tożsamość płciową.