Osłony wentylacyjne to metalowe lub drewniane kratki, które zakrywają otwory wentylacyjne w sufitach, podłogach i ścianach. Osłony wentylacyjne zapobiegają blokowaniu powietrza podczas jego cyrkulacji w budynku. Większość pokryw wentylacyjnych pomaga kontrolować ilość powietrza uwalnianego do pomieszczenia i może kierować przepływ powietrza w określonym kierunku. Niektóre rodzaje nakładek wentylacyjnych to solidne maty, które zakrywają kratki i zapobiegają przedostawaniu się powietrza przez otwór wentylacyjny.
Systemy ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji (HVAC) są niezbędne do odświeżenia powietrza w pomieszczeniach. Pomaga to zrównoważyć temperatury w całym budynku i utrzymać jakość powietrza w różnych pomieszczeniach. Większość budynków posiada kanały, które biegną przez całą konstrukcję. Otwory wentylacyjne uwalniają strumień powietrza z kanałów i umożliwiają wyprowadzenie powietrza z pomieszczeń w celu poprawy cyrkulacji.
Osłony otworów wentylacyjnych są dostępne w wielu różnych wzorach, rozmiarach i typach. Zwykle kratki drewniane stanowią element dekoracyjny, który wtapia się w wystrój wnętrz bez odcinania dopływu powietrza. Z drugiej strony ruszty metalowe mają swój własny wygląd, występują w różnych grubościach i materiałach, w tym stali, mosiądzu, miedzi, niklu i innych. Najczęściej osłony metalowe mogą być wykonane z przesłoną wewnątrz nawiewnika. Nawiewnik można zamykać lub otwierać, aby regulować ilość wypuszczanego gorącego lub zimnego powietrza.
Większość pokryw wentylacyjnych pomaga rozprowadzać gorące lub chłodne powietrze w budynku tak równomiernie, jak to możliwe. Jeśli przesłona nie jest dołączona, na metalowych kratkach można zastosować magnetyczną osłonę wentylacyjną. Magnetyczne osłony wentylacyjne to maty, które mogą pokryć większość rodzajów płaskich metalowych kratek, znajdujących się w suficie, ścianach lub podłodze. Magnes zapobiega przesuwaniu się maty, przeciwstawia się napierającemu na nią strumieniowi powietrza i utrzymuje płaską powierzchnię otworu wentylacyjnego pod spodem bez konieczności stosowania dodatkowych mocowań. Maty są cienkie i elastyczne, dzięki czemu można je ciąć na różne rozmiary i kształty.
Budynki z oknami, które nie mogą się otworzyć w celu wentylacji naturalnej, wykorzystują kanały wentylacyjne jako podstawowe źródło kontroli temperatury i cyrkulacji powietrza. Filtry powietrza są czasami zintegrowane z systemami HVAC, aby pomóc w usuwaniu cząstek kurzu, wychwytywaniu wilgoci lub wychwytywaniu innych zanieczyszczeń z powietrza. Filtry można również umieścić między otworem wentylacyjnym a pokrywą wentylacyjną. Są łatwe do wymiany i czyszczenia, podobnie jak osłony otworów wentylacyjnych, które można czyścić ściereczką.