Paralegals, czyli asystenci prawni, pomagają prawnikom w przygotowaniach do rozpraw, procesów, zamknięć i spotkań korporacyjnych. Większość asystentów prawnych pracuje dla firm prawniczych, agencji rządowych lub korporacyjnych działów prawnych. Paralegal najprawdopodobniej ma stopień naukowy lub świadectwo ukończenia studiów paralegal, chociaż wielu pracodawców nie wymaga zaświadczenia.
Paralegals można delegować wiele zadań, w tym badanie przepisów prawa i orzeczeń sądowych związanych ze sprawą. Adwokat może również organizować dokumenty sprawy dla pełnomocnika oraz przygotowywać raporty dla pełnomocnika do wykorzystania w celu wydania rekomendacji w sprawie. Paralegals mogą również przygotowywać dokumenty, takie jak wnioski i pisma procesowe oraz mogą uzyskać oświadczenia pod przysięgą.
Chociaż przypisane obowiązki różnią się w zależności od rodzaju biura, w którym pracuje asystent prawny, zazwyczaj jest on w stanie sporządzać umowy, hipoteki i umowy o separacji. Inni doradcy prawni mogą pomagać w planowaniu majątku lub przygotowywaniu podatków. Zgodnie z prawem asystenci nie mogą wykonywać niektórych obowiązków, które są zastrzeżone dla adwokatów, w tym przedstawiać sprawę, udzielać porad prawnych i ustalać opłaty prawne. Dziedzina paralegal szybko się rozwija, ponieważ do niektórych obowiązków bardziej opłaca się korzystać z pomocy paralegal niż adwokata.
Paralegals jest otwartych na wiele różnych dziedzin prawa, w tym imigrację, prawo pracy, szkody na osobie i prawo karne. Niektórzy doradcy prawni decydują się na specjalizację w określonej dziedzinie, takiej jak spory sądowe, prawo korporacyjne, upadłość lub nieruchomości. Bez względu na dziedzinę prawa, asystenci wykonują większość obowiązków w urzędzie lub bibliotece prawniczej.
Osoba prawna pracująca w środowisku korporacyjnym prawdopodobnie będzie wykonywać inne zadania niż osoba pracująca dla firmy prawniczej lub rządu. W korporacji asystenci mogą pracować ze świadczeniami lub umowami pracowniczymi, przygotowywać roczne raporty lub dokonywać przeglądu przepisów rządowych. W agencji rządowej asystent prawny może badać prawa lub zasady lub przepisy agencji. Jeśli jest zatrudniony przez agencję usług społecznych, asystent prawny może przygotować formularze i dokumenty dla obywateli potrzebujących pomocy prawnej. W firmie doradcy prawni mogą specjalizować się w jakiejś dziedzinie prawa lub koordynować pracę pracowników firmy.
Asystent prawny powinien mieć duże umiejętności w zakresie dokumentacji, prezentacji, badań i dochodzenia. Ponadto pracownicy paralegal muszą rozumieć terminy prawne i posiadać solidne umiejętności obsługi komputera. Ze względu na charakter pracy, asystent prawny powinien być również etyczny i dobrze współpracować z opinią publiczną. W programie szkolenia paralegal studenci uczą się przeprowadzać badania prawne i korzystać z programów, które mają legalne aplikacje. Niektóre programy paralegal oferują okres stażu, podczas którego student zdobywa przydatne doświadczenie w firmie prawniczej, dziale lub organizacji.