Plany abonamentowe to umowy rozliczeniowe, które użytkownicy telefonów komórkowych mają z dostawcami usług, aby płacić z wyprzedzeniem za liczbę minut, jaką będą używać ich telefonów każdego miesiąca. Stanowią alternatywę dla planów przedpłaconych, w których użytkownicy płacą za określoną liczbę minut z wyprzedzeniem i zwykle muszą zapłacić z góry za dodatkowe minuty, aby ich usługa nie została przerwana lub zawieszona.
Użytkownicy planów abonamentowych zazwyczaj je kupują, ponieważ oferują kilka wyraźnych zalet w porównaniu z planami przedpłaconymi. Opłata miesięczna pobierana przez operatorów telefonii komórkowej za plany abonamentowe jest zwykle naliczana według niższej stawki za minutę niż w przypadku planów przedpłaconych. Płatności z dołu zapewniają również dość dobre ubezpieczenie na wypadek tymczasowej lub trwałej utraty usług w granicach planu. Ponadto, jeśli telefon z usługą przedpłaconą zostanie zgubiony lub skradziony, operator usługi zwykle posiada zapis numeru seryjnego telefonu, co pozwala mu zablokować usługę do iz telefonu po zgłoszeniu utraty. W tej samej sytuacji usługa przedpłacona dla telefonu będzie odliczać z minuty na minutę, dopóki nie zostanie wykorzystana.
Aby wykorzystać zalety planów abonamentowych, potencjalni użytkownicy zazwyczaj muszą czekać na uzyskanie dostępu do usługi, aż wniosek zostanie zaakceptowany i przejdą jakąś kontrolę kredytową — można to zwykle przeprowadzić podczas krótkiej wizyty w sklepie lub za pośrednictwem aplikacji online. Z kolei usługa przedpłacona zwykle rozpoczyna się, gdy tylko przewoźnik otrzyma płatność za usługę. Pilna potrzeba usługi może zatem być czynnikiem decydującym przy podejmowaniu przez użytkownika decyzji o rodzaju umowy rozliczeniowej.
Warunki abonamentów są zwykle znacznie bardziej złożone niż zwykłe płacenie za określoną liczbę minut co miesiąc. Klienci abonamentowi zazwyczaj otrzymują limit minut za stałą miesięczną opłatę, a następnie płacą za dodatkowe minuty wykorzystane w opłatach za nadwyżki. Opłaty za nadwyżki różnią się w zależności od przewoźników, ale mogą być naliczane według wysokich stawek.
Większość operatorów telefonii komórkowej pobiera również różne stawki za różne sposoby korzystania z usługi. Użytkownicy płacą zatem różne kwoty za wykonywanie połączeń telefonicznych, wysyłanie i odbieranie wiadomości tekstowych, korzystanie z poczty elektronicznej i dostęp do Internetu. Przewoźnicy zazwyczaj zapewniają klientom abonamentowym kod dostępu, który umożliwia im śledzenie ich użytkowania przez telefon lub logowanie się do witryny użytkownika online.
Minuty, za które klienci abonamentu ponoszą opłaty, są zwykle dzielone na minuty wykorzystywane w godzinach szczytu i okresach poza szczytem. Stawki za szczytowe wykorzystanie są zazwyczaj rozliczane według stałej stawki. Opłaty za użytkowanie poza szczytem mogą różnić się stopniową skalą, od bezpłatnych za „minuty w dowolnym momencie” do opłat zbliżonych do opłaty miesięcznej za wyższe czasy korzystania z ruchu. Typowe kategorie stawek rozliczeniowych poza szczytem obejmują minuty wieczorne i nocne, minuty weekendowe, minuty z komórki na komórkę oraz minuty o dowolnej porze. Niektórzy operatorzy telefonii komórkowej oferują nieograniczoną usługę za stałą miesięczną opłatę, która często jest dość wysoka.