Podkładki korkowe to podkładki wykonane z korka, wyjątkowej zewnętrznej kory dębów korkowych. Korek ma wiele interesujących właściwości, które sprawiają, że doskonale nadaje się do stosowania w podkładkach, a także jest interesujący pod względem estetycznym. Niektóre sklepy z artykułami domowymi sprzedają podkładki z korka, zwłaszcza jeśli specjalizują się w produktach europejskich, i można je również zamówić bezpośrednio u producentów korka zlokalizowanych w takich miejscach jak Hiszpania i Portugalia.
Ten produkt z drewna jest dość niezwykły. Korek jest bardzo ściśliwy, można go znacznie skompresować, ale ma również doskonałą pamięć, cofając się, gdy tylko ustąpi ciśnienie. Korek jest również odporny na działanie płynów i jest niezwykle trwały, odporny na duże zużycie, gnicie, pleśń i pleśń. Właściwości przeciwdrobnoustrojowe korka i niezdolność do wchłaniania płynów sprawiają, że jest on wrogi dla bakterii, a także bardzo dobrze toleruje ciepło, co jest użyteczną cechą podkładki. Niska przewodność cieplna korka zapewnia również, że nie będzie on przenosić ciepła na znajdujące się pod nim powierzchnie.
Podkładki mają za zadanie chronić stoły przed uszkodzeniem. Gorące płyty, wycieki i ostre sztućce mogą spowodować obrażenia stołu, tworząc blizny, ślady po oparzeniach, zadrapania, zmętnienie lakieru i inne problemy. Po rozłożeniu podkładek zapobiega się tym uszkodzeniom, zapewniając, że powierzchnia stołu pozostaje nieskazitelna. Podkładki są również zaprojektowane jako dekoracyjne, dzięki czemu stół jest ciekawszy wizualnie, a korek jest jednym z wielu materiałów, z których można zrobić podkładki.
Korek naturalny ma kolor od jasnobrązowego do kremowego, nakrapiany ciemnymi plamkami. Podkładki korkowe są produkowane przez cięcie korka na cienkie arkusze, które pozwalają obserwatorom zobaczyć naturalne słoje kory, jeśli przyjrzą się im z bliska. Mata może być również podparta lub montowana za pomocą filcowych nóżek, chociaż nie jest to konieczne. Korek jest powierzchnią antypoślizgową, więc podkładki z korka pozostaną na swoim miejscu, dopóki nie zostaną celowo podniesione.
Oprócz podkładek z naturalnego korka można znaleźć również podkładki wykonane z barwionego korka. Barwione podkładki mogą być jednokolorowe lub mogą mieć szereg wzorów. Pierścienie na serwetki z korkową powierzchnią i uchwyty ze sztućców można również dopasować do mat korkowych, a także podstawek z korka do gorących garnków i patelni. Podobnie jak w przypadku każdego elementu dekoracyjnego, korek może wydawać się nieco przesadny, gdy jest używany wielokrotnie, więc używanie podkładek z korka, podstawek, sztućców i pierścieni na serwetki może być nieco intensywne, ale kilka skoordynowanych akcentów korkowych może powiązać podkładki z korka z resztą stół bardzo ładnie.