Imitacja korka to syntetyczny materiał mający naśladować właściwości naturalnego korka, zwykle używany jako alternatywny uszczelniacz do butelek wina i alkoholu. Od czasu wynalezienia sztucznego korka miłośnicy wina toczą nieustanną walkę o to, czy korki tradycyjne czy syntetyczne są lepsze dla wina i bezpieczniejsze dla środowiska. Sztuczny korek jest zwykle wykonany z plastiku lub połączenia plastiku i innych materiałów syntetycznych.
Eksperci podają kilka powodów, które przyczyniły się do powszechnego rozwoju sztucznego korka w latach 1990. XX wieku. Po pierwsze, zwiększony poziom produkcji wina w XX wieku doprowadził do presji środowiskowej na drzewa, które produkują naturalny korek. Po drugie, korek naturalny ma tę wadę, że jest podatny na zgniliznę bakteryjną, która może zrujnować wino, nadając mu stęchły smak. Po trzecie, korek naturalny stawał się coraz droższy, częściowo w wyniku presji środowiskowej na uprawy. Połączenie tych problemów prowadzi do znacznego zapotrzebowania na alternatywę dla syntetycznego korka.
Oryginalne produkty ze sztucznego korka rozwiązały niektóre, ale nie wszystkie problemy związane z naturalnym korkiem. Ich sukces wynikał przede wszystkim z wyeliminowania możliwości gnicia, chroniąc w ten sposób wino. Ponadto ich produkcja była znacznie tańsza niż korki naturalne, co prowadziło do większych oszczędności dla producentów wina. Wiele wczesnych alternatyw korka spotkało się z wielką krytyką w świecie wina, głównie dlatego, że były niezwykle trudne do wydobycia z butelki i prawie niemożliwe do ponownego użycia do ochrony otwartej butelki. Wiele osób obawiało się również, że użycie nieulegającego biodegradacji plastiku zamiast naturalnego korka stworzyło większy problem środowiskowy niż rozwiązało.
Miłośnicy wina często są podzieleni w kwestii tego, czy sztuczny korek może zaszkodzić smakowi i charakterowi wina. Niektórzy sugerują, że może to umożliwić szybsze utlenianie, co hamuje potencjał starzenia wina i może doprowadzić do jego zepsucia w krótkim czasie. Inni uważają, że chemikalia używane w procesie korkowania mają potencjał, aby dodać do wina zauważalny chemiczny posmak po krótkim czasie przebywania w butelce. Generalnie winiarze powstrzymują się od używania sztucznego korka w winie, które ma leżakować przez wiele lat.
W XXI wieku postęp technologiczny doprowadził do stworzenia syntetycznych korków, które pozwalają na mniejsze utlenianie i są łatwiejsze do wyciągnięcia z butelki. Pozostają znacznie tańsze niż produkty z naturalnego korka, a wiele z nich jest obecnie wykonanych z materiałów syntetycznych nadających się do recyklingu. Mimo to wielu tradycjonalistów winiarskich wciąż unika sztucznego korka, którzy wierzą, że nowoczesna technologia nie zastąpi oryginału.