Pończochy elastyczne, znane również jako pończochy podtrzymujące lub uciskowe, to wyroby pończosznicze noszone na stopach lub nogach. Wykorzystują one ciśnienie gradientowe, aby zapewnić wsparcie dolnym nogom, zwiększyć krążenie i łagodzić problemy spowodowane przez uszkodzone lub w inny sposób niefunkcjonujące żyły i zastawki żylne. Mogą być stosowane w leczeniu problemów z krążeniem związanych z wieloma dolegliwościami, w tym żylakami, cukrzycą, obrzękiem limfatycznym, zakrzepicą żył głębokich i zatorami. Wiele z tych problemów powoduje gromadzenie się krwi, które pończochy łagodzą poprzez nacisk na stymulację przepływu krwi.
Najciaśniejsza część pończochy znajduje się w jej stopie. Następnie stopniowo rozluźnia się na łydce, kolanie i udzie. To stopniowanie powoduje stały nacisk na mięśnie łydek i ud, graniczący z masażem. Efekty są podobne, tak jak masaż poprawia ukrwienie i rozluźnia mięśnie, tak pończochy pobudzają krążenie.
Chociaż działają one jako leczenie istniejących dolegliwości, noszone codziennie medyczne wyroby pończosznicze mogą być również stosowane w celu zapobiegania niektórym stanom. Regularne noszenie określonych rodzajów elastycznych pończoch może być stosowane w celu zapobiegania zatorom, zakrzepicy żył głębokich i żylakom. Zachęcając do zdrowego, stałego przepływu krwi, pończochy zapobiegają degeneracji układu krążenia i żył spowodowanej wiekiem lub ciągłym zużyciem związanym ze stylem życia. Pończochy elastyczne mogą również stanowić wsparcie pooperacyjne podczas rehabilitacji lub łagodzić tymczasowe obrzęki spowodowane wieloma schorzeniami.
Pończochy elastyczne występują zazwyczaj w różnych formach. Niektóre to pełne pończochy ze stopą, podobnie jak skarpetki. Inne to rurka, otwarta na obu końcach, która nasuwa się na stopę. Długość może być różna, od kostki do kolan lub do uda. Występują również w wielu kolorach do noszenia nie tylko pod ubraniem, ale jako dodatek, zastępując typowe rajstopy czy pończochy. Niektóre style mają zróżnicowane kształty dla mężczyzn lub kobiet, podczas gdy inne są unisex.
Podczas gdy pacjenci na ogół nie odczuwają żadnych negatywnych skutków ubocznych noszenia elastycznych pończoch, może wystąpić dyskomfort w okresie przystosowania się lub w przypadku noszenia pończoch przez okres 24 godzin. Ucisk może być niewygodny lub powodować lekkie mrowienie. Osoby z włosami na nogach mogą doświadczyć tarcia elastycznego materiału. Osoby, które odczuwają dyskomfort lub szczypią, powinny zwijać pończochy wokół kostek lub stóp — podobnie jak klasyczna mała starsza pani z opalenizną, podtrzymujące pończochy wpuszczone do butów. Inni mogą stwierdzić, że materiał zbyt łatwo traci swoją elastyczność, a pończochy są zbyt luźne.
Wiele elastycznych pończoch wykonanych jest z materiałów hipoalergicznych. Bardzo nieliczni mogą zauważyć, że odczuwają reakcję skórną na pończochy. Taka wysypka może być spowodowana reakcją alergiczną na materiały. Pończochy mogą nie powodować poważniejszych skutków ubocznych i mogą wymagać porady wyszkolonego lekarza.