Dziedzina prawa, która dotyczy szkody na osobie lub mieniu, nazywana jest prawem deliktowym. Gdy dana osoba wnosi pozew w oparciu o deliktowe zachowanie pozwanego, środkiem zaradczym dostępnym dla powoda lub ofiary jest odszkodowanie pieniężne, jeśli osoba ta wygra proces. Chociaż rodzaj odszkodowania, które może zostać przyznane powodowi, może się różnić w różnych systemach prawnych na świecie, istnieją trzy wspólne kategorie — odszkodowanie rzeczywiste, odszkodowanie za straty moralne i odszkodowanie zaostrzone. Zaspokojone odszkodowanie ma na celu zadośćuczynienie powodowi za urazy emocjonalne, jakich doznał w wyniku działań pozwanego.
Większość systemów prawnych na całym świecie uznaje prawo ofiary do odzyskania odszkodowania, gdy została zraniona przez czyny deliktowe innej osoby. Różnicę między systemami prawnymi można często znaleźć w rodzajach spraw uznawanych za podlegające odszkodowaniu, w jakim stopniu winny jest wymagany ze strony pozwanego i jakiego rodzaju zadośćuczynienie może zostać przyznane. W Stanach Zjednoczonych przepisy poszczególnych stanów określają, jaki rodzaj rekompensaty może zostać przyznany iw jakich okolicznościach. Większość stanów w Stanach Zjednoczonych dopuszcza poważne szkody w takim czy innym stopniu.
Pozew o odszkodowanie za wypadek samochodowy jest częstym przykładem pozwu o czyn niedozwolony. W pozwie o wypadek samochodowy powód często doznawał rzeczywistych obrażeń fizycznych, a także szkód majątkowych. Odszkodowania te często nazywane są szkodami faktycznymi, szczególnymi lub ekonomicznymi. W większości przypadków powód musi najpierw udowodnić pewną kwotę rzeczywistego odszkodowania, zanim będzie uprawniony do zasądzonego odszkodowania.
Dokładnie to, co kwalifikuje się w kategorii zaostrzonych szkód, będzie się znacznie różnić w zależności od jurysdykcji; jednak koncepcja polega na tym, że zaspokojone odszkodowanie ma stanowić zadośćuczynienie za „zaostrzenie” poniesione przez powoda. Typowymi przykładami tego, co można uwzględnić przy określaniu wartości pogłębionych szkód, są ból, cierpienie, upokorzenie i niepokój emocjonalny. Ponieważ mają one wyraźnie subiektywny charakter, wartość odszkodowania za ciężkie szkody będzie zależeć od wielu czynników, w tym od dotkliwości rzeczywistych szkód, zachowania pozwanego oraz wieku i ogólnego stanu zdrowia poszkodowanego przed wypadkiem.
Odszkodowania za straty moralne są również od czasu do czasu przyznawane w sprawach o czyn niedozwolony. Odszkodowanie za straty moralne ma na celu ukaranie pozwanego i jako takie jest zasadniczo ograniczone do sytuacji, w których zachowanie pozwanego było szczególnie rażące. Przypadki z zakresu prawa deliktowego z tytułu odpowiedzialności za produkt, w których przyznanie odszkodowania za rzeczywiste i poważne szkody nie jest uważane za wystarczające do wysłania wiadomości do producenta, są przykładami sytuacji, w których można również przyznać odszkodowanie karne.