Istnieją trzy rodzaje uzdatniania wody przemysłowej: uzdatnianie wody kotłowej, uzdatnianie wody chłodzącej i oczyszczanie ścieków. Prawidłowe uzdatnianie wody przemysłowej jest ważne dla efektywnego działania przedsiębiorstw i ochrony zdrowia pracowników. W przypadkach, w których przemysł wytwarza produkty wymagające dużej ilości wody, potrzebne jest odpowiednie przetwarzanie, aby zapewnić bezpieczne i skuteczne produkty.
Główne cele przemysłowego uzdatniania wody to zarządzanie usuwaniem ścieków, wzrost mikrobiologiczny, tworzenie się kamienia i korozja w procesach takich jak chłodzenie, ogrzewanie i czyszczenie. Korozja występuje, gdy metale, szczególnie w rurociągach, zaczynają się utleniać. Na przykład rdza jest formą korozji. Ta degradacja metalu może powodować gromadzenie się rdzy, która utrudnia pompowanie wody przez rury i nieszczelności, które mogą prowadzić do poważnych awarii.
Kamień występuje, gdy minerały zawarte w wodzie gromadzą się na rurach, powodując pogrubienie ścianki rury i zwężenie wnętrza rury. Ponieważ przemysłowa woda chłodząca pozostaje ciepła, zapewnia dobre środowisko do rozwoju szkodliwych drobnoustrojów, więc wodę tę należy uzdatniać, aby zapobiec wybuchom chorób.
Uzdatnianie wody kotłowej przemysłowej oczyszcza wodę na zewnątrz i wewnątrz kotła. Kocioł to urządzenie, które podgrzewa wodę lub inne płyny do wykorzystania w procesach grzewczych, takich jak dostarczanie gorącej wody, pary do ogrzewania lub poruszania się, lub przenoszenia energii z jednego medium do drugiego. Uzdatnianie wody przemysłowej chroni kocioł przed korozją i osadzaniem się kamienia, zapewnia wysoką jakość pary oraz zapewnia ciągłą wymianę ciepła poprzez uzdatnianie zewnętrzne i wewnętrzne. Zewnętrzne uzdatnianie wody może usuwać zanieczyszczenia z wody na zewnątrz kotła poprzez odparowanie, zmiękczacze kationowymienne lub obróbkę chemiczną. Wewnętrzne uzdatnianie wody usuwa zanieczyszczenia z wody wewnątrz kotła poprzez chemiczne zmiękczacze, odkamieniacze, sekwestratory i odtleniacze.
Uzdatnianie wody chłodzącej oczyszcza wodę chłodzącą, zapobiegając korozji i tworzeniu się kamienia w sprzęcie chłodzącym oraz hamując rozwój drobnoustrojów w wodzie chłodzącej. Woda chłodząca jest wykorzystywana w wielu procesach przemysłowych do odprowadzania ciepła z urządzeń przemysłowych. Uzdatnianie wody przemysłowej do wody chłodzącej tradycyjnie wykorzystuje chlorowanie, aby zapobiec rozwojowi drobnoustrojów, ale dostępnych jest kilka ekologicznych alternatyw, takich jak generatory ozonu. Woda chłodząca wymaga również środków antykorozyjnych, takich jak fosforany cynku, środki zapobiegające osadzaniu się kamienia i środki przeciwpieniące, aby zapobiec zużyciu rurociągów wody chłodzącej i wież ciśnień.
Oczyszczanie ścieków przemysłowych oczyszcza wodę zanieczyszczoną procesami przemysłowymi, zanim zostanie uwolniona do środowiska lub poddana recyklingowi w przemyśle. W rolnictwie zanieczyszczenia często obejmują pestycydy i odchody zwierzęce. Kopalnie i kamieniołomy często uwalniają oleje, niechciane metale i drobne cząstki skał do ścieków, przemysł tekstylny często uwalnia barwniki do wody, a przemysł żelaza i stali uwalnia oleje, amoniak i inne zanieczyszczenia. Aby kontrolować te zanieczyszczenia, przemysł może stosować kilka różnych taktyk uzdatniania wody przemysłowej, w zależności od charakteru ścieków.
Oczyszczanie ścieków wymaga neutralizacji i ekstrakcji cząstek, olejów, barwników, osadów i materiałów organicznych ze ścieków. Osiąga się to poprzez fizyczną obróbkę chemiczną zwaną koagulacją-flokulacją. W procesie tym cząstki ulegają koagulacji i flotacji lub osadzają się na dnie ścieków. Odpady można następnie zebrać lub przefiltrować. Ścieki mogą wymagać odwirowania, jeśli cząstki są szczególnie ciężkie.