Śruby kaniulowane są używane w chirurgii kości i stawów do naprawy złamań oraz do zabezpieczania sztucznych implantów, które mogą być użyte do wymiany części lub całości stawu. Śruba kaniulowana jest zwykle wykonana ze stali nierdzewnej lub tytanu i jest samogwintująca, co oznacza, że podczas wkręcania może przeciąć własną ścieżkę przez kość. Centralny rdzeń śruby jest wydrążony, przez co można przeprowadzić prowadnik. Pomaga to manewrować śrubą w odpowiedniej pozycji, ponieważ można ją przesuwać wzdłuż drutu, eliminując potrzebę nawiercenia otworu. Dziedzina medycyny związana z chorobami kości i mięśni to ortopedia.
Dostępnych jest wiele różnych rozmiarów śrub kaniulowanych i dwa rodzaje gwintów, jeden do kości porowatej, a drugi do twardszej, bardziej zwartej kości. Śruby kaniulowane z gwintem odpowiednim do kości porowatej są powszechniejsze i mają większą średnicę, większe odstępy między gwintami i stosunkowo wąski trzon wewnętrzny. Ponieważ są one przeznaczone do mocowania bardziej miękkiej kości, ich konstrukcja zapewnia większą powierzchnię do uchwycenia kości. Ponieważ śruby kaniulowane są około dziesięć razy droższe niż śruby niekaniulowane, tam gdzie to możliwe, stosuje się śruby niekaniulowane w celu obniżenia kosztów.
Śruby kaniulowane umożliwiają wykonywanie tak zwanych technik przezskórnych, w których zabieg chirurgiczny odbywa się przez nakłucie w skórze, a nie przez duże otwarte nacięcie. Ten rodzaj operacji może być stosowany w leczeniu złamania szyjki kości udowej, gdzie kulista głowa kości udowej odłamuje się w wąskim punkcie lub szyi, gdzie łączy się z trzonem. Operację tę można wykonać tylko w przypadkach, gdy złamana kość jest nadal na miejscu, aby zapewnić, że głowa kości udowej nie została zakłócona dopływem krwi i pozostanie przy życiu po zamocowaniu jej na miejscu.
Podczas zabiegu obrazy zabiegu, podobne do zdjęć rentgenowskich, można oglądać na ekranie za pomocą urządzenia zwanego fluoroskopem. Umożliwia to chirurgowi prawidłowe ustawienie prowadników przed włożeniem śrub. Zwykle do zamocowania złamania potrzebne są nie więcej niż trzy śruby kaniulowane, ustawione w kształcie odwróconego trójkąta, ale czasami można użyć czterech.
Po zabiegu celem jest jak najszybsze umożliwienie pacjentom poruszania się, chociaż nie zawsze przywracana jest pełna mobilność. Podczas gdy większość złamań goi się dobrze, czasami niektóre mogą stać się niestabilne i wymagać dalszej operacji. Uważa się, że zastosowanie podkładek wraz ze śrubami kaniulowanymi pomaga poprawić wynik.