Sterowniki skanera to programy, które informują komputery, jak uruchamiać i komunikować się ze skanerem. Instalacja sterowników skanera jest niezbędnym krokiem w konfiguracji działającego skanera. Skaner to urządzenie służące do tworzenia pliku obrazu komputerowego z płaskiego źródła, takiego jak kartka papieru lub zdjęcie. Często popularne modele skanerów mają wstępnie załadowane sterowniki w niektórych popularnych systemach operacyjnych. Sterowniki skanera, które nie są preinstalowane, można zainstalować za pomocą dysku CD-ROM ze sterownikami pamięci tylko do odczytu dysku, który jest dostarczany z pakietem zakupu sterownika skanera.
Skaner to urządzenie, które rejestruje obraz z papieru do pliku komputerowego. Popularne typy skanerów obejmują skanery do podawania, skanery ręczne, skanery płaskie i wielofunkcyjne urządzenia drukarka-skaner. Skanery są często podłączane do komputerów za pośrednictwem portów uniwersalnej magistrali szeregowej (USB).
Jeśli dysk ze sterownikiem skanera zostanie zgubiony lub uszkodzony, większość producentów skanerów oferuje pakiety sterowników do pobrania online. Witryna producenta oferuje również aktualizacje sterowników skanera do pobrania, jeśli są one dostępne. Czasami, gdy modele skanerów stają się wyjątkowo przestarzałe, producent skanera może nie udostępniać oprogramowania do pobrania w trybie online. W takich przypadkach użytkownik skanera będzie musiał skontaktować się bezpośrednio z producentem skanera, aby uzyskać odpowiednie sterowniki skanera dla swojego starszego skanera.
Każdy typ i model skanera wymaga do działania własnego oprogramowania sterownika. Producenci często tworzą modele o podobnych nazwach, które wymagają do działania innego oprogramowania sterownika, więc użytkownik komputera musi być ostrożny, aby uzyskać sterownik oprogramowania dla swojego dokładnego modelu skanera. Często, jeśli użytkownik nie może uruchomić pobranego sterownika skanera, dzieje się tak dlatego, że pobrał sterownik skanera z nieprawidłowego, ale myląco podobnego numeru modelu
Zarówno skanery płaskie, jak i wielofunkcyjne urządzenia skaner-drukarka wykorzystują poziomą szklaną powierzchnię pod pokrywą na zawiasach. Użytkownik kładzie papier na szklanej powierzchni, gdzie jego obraz jest skanowany i podawany do komputera. Skanery ręczne są bardziej przenośne niż skanery płaskie, ale często generują obrazy o niższej jakości, bardziej podatne na zniekształcenia i błędy. Za pomocą skanera ręcznego użytkownik skanuje obraz, powoli przeciągając skaner po żądanym obszarze.
Skanery podajników to szybki sposób skanowania wielu stron naraz. Użytkownik obsługujący skaner podający umieszcza stos stron w pojemniku lub gnieździe załadunkowym zwanym lejem, skąd są one automatycznie pobierane i skanowane przez skaner podający. Ten typ skanera jest najczęściej spotykany w biurach, w których duża ilość dokumentów musi zostać przetworzona na pliki komputerowe. Skanery pasz wymagają sterowników skanerów lub oprogramowania do obsługi obrazów, które potrafią obsłużyć wiele stron zeskanowanych w szybkiej sekwencji.