Sterowniki Ethernet to programy, które zapewniają interakcję sprzętowo-programową między systemem operacyjnym komputera osobistego (PC) a jego portem sieci lokalnej (LAN). Zainstalowanie kompatybilnych sterowników umożliwi użytkownikowi dostęp do sieci. Dzięki temu użytkownik może komunikować się z innymi komputerami, łączyć się z Internetem lub uzyskiwać dostęp do wspólnej drukarki lub skanera.
Sterownik to program, który ułatwia interakcję między sprzętem komputera a systemem operacyjnym (OS). Jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania komputera. Sterowniki umożliwiają użytkownikom końcowym dostęp do urządzeń sprzętowych podłączonych do ich komputera. Sterowniki są specyficzne dla sprzętu i systemu operacyjnego. Producent sprzętu zwykle dostarcza płytę CD lub DVD zawierającą plik instalacyjny odpowiedniego pakietu sterowników.
Sterowniki Ethernet określają szybkość, z jaką dane mogą być wysyłane i odbierane między komputerem a siecią. Jednak sterowniki te różnią się od konfiguracji sieci LAN płyty głównej komputera i używanego systemu operacyjnego. Postęp w technologii komunikacji magistral komputerowych pozwala nowym kierowcom komunikować się szybciej i wydajniej niż przestarzałym. Dlatego ważne jest, aby używać najnowszych sterowników w celu uzupełnienia szybkich połączeń LAN i Internetu.
Aby zainstalować sterownik Ethernet, można przeprowadzić skanowanie sterowników w celu uzyskania podsumowania wszystkich sterowników, które wymagają aktualizacji. Niektóre systemy operacyjne wykonują to automatycznie. Odpowiednie sterowniki są automatycznie instalowane przez system operacyjny lub mogą być instalowane ręcznie z dysku CD/DVD, dysku twardego lub nośnika wymiennego, takiego jak urządzenie flash typu Universal Serial Bus (USB). Alternatywnie można je pobrać ze strony internetowej producenta, co może być uciążliwym zadaniem przy wyszukiwaniu sterowników Ethernet, ponieważ bez nich może być utrudniony dostęp do Internetu. Następnie należy zainstalować sterowniki, postępując zgodnie z instrukcjami kreatora instalacji.
Regularne aktualizacje sterowników są zwykle udostępniane online przez dostawców oprogramowania za pośrednictwem ich witryny internetowej. Okładka miękka i podręczniki użytkownika online publikowane przez dostawców zawierają informacje o tym, jak użytkownik może wydobyć maksymalną wartość ze swojego sprzętu. Obejmuje to przewodnik krok po kroku dotyczący prawidłowej instalacji i sprawdzania zgodności.
Większość systemów operacyjnych ma protokół automatycznego rozwiązywania problemów z siecią, który próbuje naprawić sterowniki w przypadku awarii. W związku z tym wydawane są pakiety sterowników dla określonych typów sprzętu. Każdemu urządzeniu zewnętrznemu odpowiada sterownik. Przykłady obejmują sterowniki USB do urządzeń USB i sterowniki CD/DVD do wewnętrznych lub zewnętrznych napędów magnetycznych. Sterowniki Ethernet zarządzają przewodowymi połączeniami sieciowymi komputera, a sterowniki Wi-Fi zarządzają połączeniami bezprzewodowymi.