Witryny proxy to specjalne witryny internetowe, które umożliwiają użytkownikom ukrycie adresu protokołu internetowego (IP) lub dostęp do innych witryn internetowych, które zostały zablokowane przez filtry treści. Korzystanie z tego typu witryn może umożliwić dostęp do zbanowanych witryn, niezależnie od tego, jaki filtr treści został nałożony na użytkownika. Strony internetowe, które były wcześniej zabronione, można przeglądać w ramach strony proxy. Witryny proxy mogą być używane przez pracowników, osoby mieszkające w krajach, w których informacje są ograniczone, oraz przez każdego, kto korzysta z komputerów wyposażonych w filtry treści.
Witryna proxy może działać tak, jak przeciętna przeglądarka internetowa: po wprowadzeniu adresu URL (Uniform Resource Locator) użytkownik zostaje przekierowany do witryny. Różnica między witryną proxy a zwykłą przeglądarką polega na tym, że kierunek do witryny odbywa się w przestrzeni witryny proxy, a nie przeglądarki. Kiedy zbanowana witryna jest pobierana za pomocą serwera proxy, wydaje się, że jest ona częścią samej witryny proxy.
Ci, którzy korzystają z witryn proxy, mogą próbować uzyskać dostęp do informacji, które zostały celowo ograniczone, ale mogą też istnieć legalne sposoby obchodzenia reguł filtrowania. Niektóre filtry mogą uznać nieszkodliwe słowa za niewłaściwe. W takim przypadku wyszukiwanie z użyciem tych słów może być denerwujące i frustrujące dla każdego, kto chce uzyskać ogólne informacje. Sposobem na uzyskanie dostępu do tych informacji bez konieczności walki z regułami filtrowania jest skorzystanie z witryny proxy.
Niektórzy pracownicy korzystają z witryn proxy, aby uzyskać dostęp do witryn, których normalnie nie mogliby przeglądać. Aby zniechęcić pracowników do odwiedzania witryn rozrywkowych lub serwisów społecznościowych podczas pracy, pracodawcy mogą wprowadzić listę powiązanych słów do swoich filtrów treści. Czasem jednak te słowa mogą dotyczyć poszukiwania pracy. Kiedy tak się dzieje, pracownicy mogą korzystać z witryn proxy, aby wypełniać swoje obowiązki służbowe. Ta akcja może zwiększyć produktywność i zaoszczędzić zasoby pracy, ponieważ pracownicy nie muszą tracić czasu na zastanawianie się, jak odblokować filtrowane słowa lub prosić pomoc techniczną o poradę, co zrobić.
Osoby korzystające z tego typu witryn również mogą cieszyć się swoją prywatnością, wiedząc, że ich adresy IP nie są rejestrowane. Co więcej, faktyczna wizyta w zablokowanej witrynie może być ukryta przed oczywistym widokiem, ponieważ witryna proxy prawdopodobnie rejestruje wizyty w zabronionych witrynach jako wizyty tylko na serwerze proxy. Może to sprawić, że administratorzy odpowiedzialni za filtry treści będą wierzyć, że ich filtry okazały się skuteczne.
Z serwisów proxy korzystają również obywatele krajów, w których obowiązują ograniczenia, jakie informacje mogą czytać. Ci, którzy mieszkają w tego typu krajach, korzystają z witryn proxy, aby uzyskać dostęp do nieocenzurowanych wiadomości i powiązanych witryn, które mogą informować ich o tym, co dzieje się na świecie. Pod wieloma względami strony proxy służą jako droga do swobodnej wymiany informacji.