Strony przejściowe to rodzaj strony internetowej tworzonej wyłącznie w celu zdobycia popularności w określonej wyszukiwarce. Nazywa się je również mostami, bramami i stronami wejściowymi. Są one przedmiotem sporu w świecie optymalizacji wyszukiwarek, przy czym niektórzy uważają, że ich użycie jest zarówno niemoralne, jak i ostatecznie przynosi efekt przeciwny do zamierzonego, a inni wierzą, że są one niezawodnym sposobem na osiągnięcie niezmiennie wysokich rankingów.
Podstawowa koncepcja stron przejściowych jest prosta: webmaster wybiera określone słowa kluczowe, które mają być powiązane z jego witryną, a następnie tworzy wiele stron aktywnie kierowanych na te słowa kluczowe. Te strony przejściowe nie są przeznaczone dla internautów, ale raczej dla pająków lub robotów używanych przez wyszukiwarki do indeksowania stron internetowych. Wiele stron przejściowych korzysta z metatagu odświeżania, aby zapewnić, że osoby odwiedzające strony przejściowe nigdy ich nie zobaczą. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat wiele wyszukiwarek zaczęło karać strony za używanie tagu odświeżania, a webmasterzy konsekwentnie korzystali z innych opcji.
W przeszłości strony przejściowe były dość skuteczne, a wyszukiwarki nagradzały tę praktykę, oferując najwyższe miejsca witrynom, które z powodzeniem korzystały z tysięcy stron przejściowych, aby poprawić swoje rankingi. Ostatnio jednak wyszukiwarki zaczęły zwalczać korzystanie ze stron przejściowych, widząc w nich zagrożenie dla trafności linków. Dlatego wielu optymalizatorów uważa, że lepszą długoterminową strategią jest skupienie się na optymalizacji rzeczywistej zawartości witryny, a nie na tworzeniu stron przejściowych w celu „fałszowania” treści.
Dla tych, którzy zdecydują się nadal korzystać ze stron przejściowych, opracowano szereg najlepszych praktyk, aby zminimalizować kary ze strony wyszukiwarek i poprawić rankingi sądowe. Jednym z przykładów jest użycie alternatywnych metod do metatagu odświeżania, aby przenieść ludzi ze stron przejściowych na stronę główną. Przekierowania JavaScript i linki klikalne przez człowieka to dwie najpopularniejsze alternatywy.
Innym ważnym czynnikiem w wyszukiwarkach identyfikujących strony przejściowe jest ich niemal identyczny układ. W rezultacie wielu webmasterów odkryło, że wyszukiwarki są bardziej pobłażliwe, jeśli tworzą każdą ze swoich stron przejściowych ręcznie i zmieniają je wszystkie. Oczywiście zajmuje to trochę więcej czasu, ale ogólnie uważa się, że warto poświęcić na to czas.
Wreszcie, próba uczynienia stron przejściowych „czytelnymi dla człowieka” wydaje się być jednym z najważniejszych czynników pozwalających uniknąć gniewu głównych wyszukiwarek. Wygląda na to, że gdy wyszukiwarki natrafiają na strony przejściowe, które są oczywiście zbudowane tylko do przeglądania przez roboty, są bardziej skłonne do usunięcia obraźliwych stron ze swoich indeksów, a nawet do zablokowania strony głównej witryny. Oznacza to, że należy unikać stron, które składają się wyłącznie z ciągów docelowych słów, a nie z jakiejś czytelnej dla człowieka, użytecznej treści, która akurat zawiera każde ze słów.
Ostatecznie strony przejściowe wydają się być zjawiskiem malejącym. Były skuteczne i szeroko stosowane, gdy wyszukiwarki były bardziej naiwne i rzadziej zauważały takie rzeczy. Jednak wraz z dojrzewaniem wyszukiwarek i zaostrzaniem polityki, taktyki, takie jak strona doorway, wydają się skazane na zagładę.